Irán, Siglo XXI. Espacios indeterminados, ciudadanos aparentemente normales. Cuatro relatos inconexos, cuatro situaciones de supuesta cotidianidad. Cuatro historias en las que progresivamente aflora la duda moral, el cargo de conciencia y el miedo. Peones de un régimen que les fuerza a asumir con naturalidad acciones despreciables. Cuatro vidas dispares que comparten una gran losa en común: el dilema de lidiar, desde un lado u otro, con la pena de muerte. Un drama que lidia con las consecuencias de estas acciones y representa las diferentes actitudes y reacciones que se pueden tomar ante ella. Filme de poderosa temática, que se exhibe con numerosas virtudes desde la presentación. Es ante todo un filme notablemente dirigido, con un excelente manejo de la tensión. En todas sus secuencias, especialmente en su estupendo primer relato, se construye una atmósfera angustiosa y enrarecida, permitiéndonos intuir en cada plano que algo oscuro se esconde tras la superficie de normalidad. La mayoría del filme se desarrolla en una calma engañosa mucho más magnética que sus instancias de revelación dramática. Buen trabajo también desde la fotografía, optando por amplios planos generales para resaltar la fuerza de los espacios en los que se sitúa la acción. Filme con reminiscencias del thriller de Farhadi o del lirismo de Ceylan, que acierta de pleno al representar el miedo y la fragilidad que experimentan aquellos obligados a corromperse psicológicamente por la presión de sus represores dirigentes. Una cátedra del tempo pausado con criterio, que nunca corre pero tampoco se detiene, y que sostiene los planos el tiempo exacto, apoyada en un afectado e intachable diseño sonoro.

Estaba en parte destinada a esto por su naturaleza, pero en cuanto a su eficacia dramática y expresiva el filme se encuentra claramente descompensado. Si bien nunca pesa su extenso metraje, es innegable que hay una historia con mucho menos interés que las otras. Y el orden en que se elige situarlas afecta a su progresión trágica, encontrándose sus minutos mas portentosos mucho antes del desenlace. Al guion le falta la elegancia de la puesta en escena. La conexión emocional con los personajes y el impacto trágica de sus momentos capitales resuena más débil, en tanto no acaban de ser lo suficientemente interesantes, sorprendentes o catárticos. Y es cuando se muestra más literalmente melodramática cuándo resulta más torpe. Y en lo que a la integración de la música se refiere, el filme toma unas decisiones un tanto planas e innecesarias. Reservas varias que pueden considerarse minucias, pero que son los que alejan a los buenos filmes de los magistrales.