Un incipientemente conocido Clint Eastwood, despuntó en la taquilla americana con este violento thriller policial, que retrata con mucha amargura, la implacable caza de un rudo inspector de homicidios, hacia un no menos implacable asesino en serie en la gran y peligrosa ciudad de San Francisco.
Este papel, (rechazado inicialmente por John Wayne debido a la cantidad de violencia existente en el filme), supondría buenas y malas críticas para Eastwood. Por un lado, la gente, y en especial los tempranos admiradores del actor, coincidieron en que había despuntado un "nuevo héroe", que haría sombra al ya envejecido y enfermo Wayne, mientras que por otro lado, cierta crítica lo calificaba de actor inexpresivo e irreal, que había aceptado un papel fascista que hacía sin ningún tipo de pudor, ferviente apología hacia la violencia más desmesurada.
Muy violenta en su época, (hoy día y comparandola con ciertos productos "Vandammescos" o "Seagalescos"), es una nimiedad, esta película tiene un buen ritmo policial, trepidante y con mucha intriga, amén de su notable banda sonora, compuesta por el músico argentino Lalo Schiffrin, (Misión imposible, Starsky y Hutch), y dotada con un impactante final.
Tuvo varias continuaciones más, con el mismo Eastwood en el papel de Callahan, pero ninguna de ellas tuvo la repercusión de ésta.