Jack Cunningham es una antigua estrella del baloncesto escolar y en la actualidad un obrero de la construcción en la ciudad de Los Angeles. A lo largo de su vida tuvo que padecer a un padre frío y egoísta; también pasó por la muerte de un hijo; excesos con la bebida y matrimonio destruido. En un momento de su triste historia es reclamado por el director de su antiguo colegio católico, el Bishop Hayes High School, para que entrene el equipo del centro del que fue una estrella y que anda en horas bajas.

En un tiempo récord consigue remontar los resultados de la liguilla que hasta entonces eran adversos. Jack acierta a dirigir a un conjunto mediocre compuesto por un variopinto grupo de estudiantes indisciplinados, hasta llevarlos al éxito, inculcándoles un espíritu colectivo y de equipo. Pero el alcohol acecha en cada vuelta del camino.

El reparto es sobre todo y ante todo un Ben Affleck quien con su convincente interpretación, hace más que creíble la historia de un obrero alcohólico y azotado por los reveses de la vida. Podría incluso decirse que es un trabajo muy “personal”, pues Affleck rodó esta película al poco de terminar un período en rehabilitación por su adicción a la bebida.

El film tiene su interés en la insistencia de que la vida no se puede vivir al revés, que no hay vuelta atrás, contrariamente a lo que podría sugerir su título. Este entrenador modesto y conmovedor llamado a redimirse como entrenador, no alcanza a recuperarse de su mal.

Historia dura y salvadora, O’Connor hace un virtuoso juego, junto con el guionista Brad Ingelsby, evitando los lugares comunes del género deportivo, en aras a contar una historia que encuentra el punto dramático en acontecimientos sencillos pero contundentes.

Concluyendo, un drama en toda regla sobre la pérdida, la adicción y la autodestrucción, que solo incidentalmente se centra en dar lecciones de vida o en convertir a un equipo heterogéneo de inadaptados en un club ganador de baloncesto.

La luz, la recaída, la entereza, la liberación. Todo esto e incluso más, encierra este film de un inspirado Gavin O’Connor.