Jean Renoir dirige con maestría de genio (guion suyo junto a Carl Koch), una de las joyas más emblemáticas del cine universal, una delicia, obra maestra sin discusión. Como apunta el gran crítico norteamericano Roger Eber: “es tan simple y laberíntica, tan cándida y tan arrojada, tan inocente y tan peligrosa, que no puedes simplemente mirarla, tienes que absorberla”.

En la historia, un aristócrata millonario anda pensando en dejar a su amante para recuperar y conservar el amor de su esposa. Pero su esposa es a la vez requerida por su amigo y confidente y cortejada por un famoso aviador que acaba de atravesar el Atlántico en su avión. Todo ello se desarrolla en el curso de una cacería en el palacio del aristócrata.

Así, la película toma la forma superficial de una farsa de una casa de campo, en la que esposas y esposos, amantes y adúlteros, amos y sirvientes, se escabullen por los pasillos, aparecen en las habitaciones de los demás y pretenden que todos son representantes apropiados de una sociedad bien ordenada.

Pero tras este sainete hay un nivel latente, soterrado en el filme de Renoir. Un mensaje muy arriesgado que habla del año 1939, cuando Europa iba a la guerra. En Francia, la izquierda con la que Renoir simpatizaba se enfrentaba con los nazis. De modo que este retrato de Renoir es sobre la clase dominante de su país, un tipo de gente bastante boba, adúlteros, casquivanos y entregados a fiestas sin fin, sus propios empleados emulándolos, cada cual en su nivel.

La película recibió feroces críticas en su momento, incluso incendiaron un cine donde se proyectaba, hasta que los nazis la prohibieron.

La historia es conocida: con la anuencia de Vichy y de Petin los nazis entraron, con escasa resistencia en París, mientras estos listos como los de la peli se cruzaban de brazos e incluso hacían su agosto.

Grandes actores Marcel Dalio, Nora Gregor, el propio Renoir, Roland Toutain o Mila Paréli, entre otros. Situaciones rocambolescas, teatritos montados por los ricachones (hay una escena sarcástica con personajes vestidos de judíos), todo ello en encuadre de enorme complejidad creativa.