En el 45, a sus 39 años Huston era un reputado guionista pero un novel director con apenas dos películas y media (eso sí, una de ellas "El Halcón Maltés") en su haber. Su contribución al esfuerzo bélico lo puso con su oficio y con el grado de Major filmó tres documentales propagandísticos con desigual fortuna.
El primero "Report from the Aleutians" tenía poco de hazañas bélicas y se centraba en la vida cotidiana de los soldados acantonados en la isla de Adak. Apenas 47 m. que gustaron al ejercito excepto algunas escenas en que la vida del soldado se reflejaba demasiado rutinaria y Huston tuvo que "luchar" para que no fueran suprimidas.
El segundo, el que nos ocupa, relataba la toma de un pueblecito del sur de Italia, San Pietro a mediados de Diciembre del 43 y que supuso una victoria pírrica para las fuerzas aliadas italo-norteamericanas. Huston se explayó durante 90 minutos pero cuando el alto mando vio el resultado se dio cuenta que aquello no iba a levantar la moral de las tropas. Apunto estuvo de ir directamente a la basura pero el general George C. Marshall a la sazón jefe del Estado Mayor decidió que al menos una parte, 32 m., podían ser útiles para que los soldados vieran que aquello de liberar a la vieja Europa no iba a ser un camino de rosas. Eso sí precedido de un prologo del general Clark tan infame como sus aptitudes como soldado.
El tercer documental ni siquiera vio la luz.
Asi pues los 32 minutos que han quedado nos ofrecen la originalidad de planteamiento, en el que la voz del propio Huston nos pone en el lugar de un soldado más y nos cuenta como va a ser el ataque. Los reconocimientos previos y los diferentes ataques en sí, uno de ellos con tanques, y el resultado final donde se ve a los habitantes del pueblo liberado.
El astuto John al que le recriminaron que el documental no era pro-bélico, cosa que el admitió con orgullo, cargó las tintas no en las escenas de asalto sino en el costo de vidas humana que conllevaba. Escenas que hoy pueden parecer superadas pero que ya anticipaban las que vendrían años mas tarde desde Vietnam. Al final el pueblo absolutamente en ruinas es el legado que les dejan a unos habitantes subdesarrollados a los que solo les queda el consuelo de ver la fugaz sonrisa de unos niños que esperan un futuro mejor. Y es que en definitiva Huston tenía alma de poeta.
czjc.blogspot.com