Las piezas están pero el puzzle no acaba de cuajar. Basado en la novela  "The Algiers Motel Incident" (1968) del escritor estadounidense ganador de un Pulitzer, John Hersy (1914-93), Mark Boal en su tercera colaboración consecutiva con la directora, construye un guión irregular, difuminado, en el que va rebotando de lo general a lo particular, de la realidad a la ficción sin que la mezcla acabe por encontrar un punto al que engancharnos ya sea didáctico o dramático.

Recurre Bigelow en el principio a una introducción animada, a un cómic sinóptico y simplista para ponernos en antecedentes de que lo que ocurrió no tenía más remedio que ocurrir, dada la "tradición" de racismo imperante en el país desde la introducción como esclavos de los africanos que se unieron a la de nativos americanos, orientales, judíos y todos aquellos que no fueran blancos generalmente de procedencia anglosajona. Estructura después la película en tres tramos de diferente realización, ritmo y tono que acaban por desconcertarnos en el conjunto general. En el primero en el que filma la secuencia de los hechos del inicio de los disturbios cámara en mano y alguno de los incidentes más relevantes se luce consiguiendo reflejar el caos y hacernos participe de él como espectadores con un montaje notable. Pero los hechos se suceden espontáneos, fríos, anónimos, corales sin que la directora se pose en las motivaciones de amotinados y responsables políticos a ambos lados del conflicto. Conflicto en el que participaron en el saqueo tanto negros como blancos cosa que Bigelow obvia. Conflicto que ya había tenido lugar 24 años antes en el 43.

En una pirueta narrativa cambia de registro y se centra en los hechos ocurridos en el Motel Algiers que se inician en la película con una inexactitud dado que dicho motel no estaba enfrente de la calle donde se encontraba la Guardia Nacional sino en la misma calle y en la misma acera, con lo cual el posible avistamiento de un francotirador se hace menos creíble. En cualquier caso la película se vuelve más convencional, la ficción se apodera de los hechos y la tensión alargada en exceso no alcanza las cotas que debiera ya más que vistas y con mejores resultados en multitud de films. Bigelow desciende su nivel autoral y todo se agrava con la esforzada interpretación de unos personajes que no han sido bien dibujados previamente y un nadar y guardar la ropa de la directora trufando personajes "buenos" que rebajan en cierta medida los abusos y crímenes que se cometieron, sobre todo por parte de la policía de Detroit y la inexperta Guardia Nacional de Michigan. Al final tuvo que ser el ejército nacional quien restableciera el "orden" con un saldo de más de cuarenta muertos y miles de heridos en los cinco días de conflicto.

En el tercer y último tramo de un metraje que se le va de las manos, vuelve a cambiar el tono y el registro, nos hurta y escamotea los entresijos de las consecuencias y responsabilidades a nivel general, despacha el proceso judicial en cinco minutos e intenta centrarse en el dolor de las familias de las víctimas y en uno de los personajes concretos, el cantante frustrado por los hechos que vivió del grupo vocal soul "The Dramatics". Ya es demasiado tarde. Quizás la ausencia de un personaje central aglutinador de la talla de Jeremy Renner en "En tierra hostil" (2008) o Jessica Chastain en "La noche más oscura" (2012) con las que Bigelow se encumbró hubiera dado más fuerza y consistencia a la narración cuya mejor baza acaba por ser la estupenda fotografía atmosférica de Barry Ackroyd que empasta con las imágenes de archivo y nos sumerge en el 67.
Para entender mejor lo que ocurrió, siguió (Los Ángeles 1992) y sigue ocurriendo nada mejor que visionar el estupendo documental "I am not your negro" (Raoul Peck / 2016) y leer el número de Abril /2018 de National Geographic y su informe especial sobre el racismo.

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