La realizadora Mimi Leder nos sorprende con un film que se aleja deliberadamente del cine de acción ("The peacemaker") o de catástrofes ("Deep impact"), a través de una historia de aire mucho más intimista y cargada de buenas intenciones.

La trama gira principalmente a través de tres personajes principales, Trevor (Haley Joel Osment), un niño cuya madre Arlene (Helen Hunt) apenas tiene tiempo para educarlo entre los diversos trabajos que ejerce en Las Vegas, y cierta adicción al alcohol. Mientras que su padre, también alcohólico está ausente. Todo empieza a cambiar, cuando inspirado por el nuevo profesor, Eugene Simonet (Kevin Spacey), decide ayudar a otras personas con la condición que devuelvan el favor a otra persona. Pese a que empieza por intentar ayudar a los que le rodean, la acción del joven Trevor llegará más lejos de lo que se puede imaginar.

De hecho, gran parte de la historia es un "flashback", en el que el espectador va conociendo cada vez más detalles, mientras un periodista de Los Angeles, agraciado con uno de esos favores, va tirando de la cadena hacia atrás con la finalidad de averiguar quien lo inició.

Lo cierto es que el periodista en cuestión tampoco es que tenga que hacer un gran esfuerzo, ya que no son demasiados eslabones, lo que parece entrar en contradicción con "el movimiento" que se dice que ha creado. Esta parte está cogida con pinzas, y el hecho que algunos de los beneficiados sean un drogadicto (interpretado por Jim Cavieziel) y un delincuente, no ayuda mucho a ver los "eslabones" de la cadena como una apresurada recogida de clichés que tiene la finalidad de mostrar lo variado que es el mundo. Por este lado, el film flojea en exceso, al menos para las expectativas que genera.

Mucho más acertado es el enfoque de la relación entre Trevor y su madre Arlene y su profesor Eugene. Aquí es donde Osment pese a su corta edad brilla con luz propia mientras que Hunt y Spacey saben componer unos personajes reales que transmiten al espectador. Por motivos diferentes ambos andan perdidos, Arlene con una vida que la asfixia, ligada a un marido alcohólico que aparece y desaparece, y con continuas tentaciones de caer en el alcohol. Mientras que él, esconde un trauma lejano que esconde bajo su aspecto afable pero distante a una persona que se ha encerrado en sí misma. Trevor será el catalizador que termine cambiando sus vidas.

Por este lado el film funciona bastante bien. Sin embargo, la realizadora malogra gran parte de sus resultados al tratar de cargar las tintas con un exceso de sentimentalismo que trata de buscar con cierto giro dramático de los acontecimientos y con un final que queda totalmente artificial y poco creíble.