"¿Qué pretendía volviendo a un pueblo donde había vivido cuando era niño, con el deseo de recuperar algo perdido? ¿Qué magia esperaba encontrar deambulando por unas calles que había recorrido antaño...?".
La magia, como sigue rezando el texto, había desaparecido, "tanto la negra como la blanca". Ahora sólo queda el miedo...

Miedo hasta calar los huesos, eso es lo que transpira "Salem's Lot" a través de sus más de 400 páginas, historia inspirada por un lado en una horrible pesadilla, por otro en un concepto tan interesante como el posible regreso de Drácula al siglo XX, ambos maquinados por la mente demencial de un Stephen King que vivía un momento de incipiente éxito gracias a su debut literario. Su relato de puro horror y una ácida mirada a la situación sociopolítica de la época sobre una comunidad de vampiros la cual poco a poco se iba asentado en las ruinas vivientes de uno de esos pueblos de los profundos EE.UU. también arrasó en ventas y cautivó a la crítica.
Era de esperar una adaptación visto lo bien que funcionó "Carrie". Pensada para el cine, el autor rechazó todos los guiones que iban apareciendo, y lo cierto es que la idea de condensar tal número de páginas con sus correspondientes situaciones y personajes resultaba poco menos que una locura condenada al fracaso; y en un atisbo de inteligencia, Warner Bros. la convierte en proyecto televisivo, administrando el productor Richard Korbitz el presupuesto para una miniserie cuyo libreto de Paul Monash, pese a la infinidad de cambios que entraña, encanta a King.

Por último es contratado Tobe Hooper en los anales de su carrera, donde sigue resonando con fuerza el éxito de su "Matanza de Texas", quien viene a abrir la historia en las tierras mexicanas donde empezaba también el libro, con Ben y Mark huyendo, aunque no sabemos muy bien de qué, pues en este prólogo donde todo ya ha sucedido no hay confesión alguna con ningún párroco. En lugar de eso vamos hacia atrás en el tiempo, al momento en que ese Ben, un álter-ego mal disimulado de King, regresa, en un ejercicio de ajuste de cuentas con sus demonios, al pueblo de su infancia.
El director, que tan bien conoce la morfología rural norteamericana, no podría haber plasmado en pantalla un Jerusalem's Lot mejor; puro King lo que desprende esta atmósfera de calor agobiante, frustración sexual, desconfianza perpetua, crueldad, celos y cinismo, todo ello bien escondido bajo el calor de las chimeneas, en los hogareños rincones. La Peyton Place de De Repentigny y prefiguración de Twin Peaks, retocada con los tonos ásperos de la fotografía de Jules Brenner que capta Hooper, construyendo el suspense no por medio de un ritmo enfermizo como en sus films previos, sino minuciosamente, a lo Carpenter, siguiendo el espíritu de la novela, lo que es un gran paso para él como cineasta.

Dividida en dos arcos argumentales, la miniserie basa toda la estructura del primero en presentarnos a sus múltiples personajes secundarios, que tendrán su importancia alrededor de la llegada de Ben (encarnado por el Hutch de la famosa serie, David Soul, quien realiza un solvente papel). El texano maneja el suspense y el retrato personal como un maestro durante largas secuencias de suaves movimientos, la mayoría plagadas de diálogos, e imprime su toque mordaz en lugar de profundizar en la escabrosidad de los diferentes sucesos que atañen a los lugareños (cosa lógica, por otra parte, ya que esto era un producto para televisión...).
Algunos desaparecen, otros se combinan, sin olvidarse el romance entre Susan (una jovencísima y siempre preciosa Bonnie Bedelia) y el torturado protagonista, a cuyos recuerdos de la infancia no accedemos en esta ocasión (al menos no con el lujo de perturbadores detalles que sí nos daba King), recuerdos íntimamente relacionados con la mansión Marsten que se asienta sobre el lugar y que, cual palacio de cuento que alberga un ser infernal o como la aterradora casa de la ladera de Norman Bates, todo lo controla y entre sus paredes contiene la esencia misma del Mal, dispuesta a extender en el momento más imprevisto.

(CONTINÚA LA CRÍTICA EN ZONA SPOILER)

El resultado, pese a todos estos cambios, es el de un éxito rotundo, significando una enorme influencia para el subgénero de vampiros, y sobre todo para esas futuras adaptaciones de las novelas de King que están a punto de explotar a partir de iniciarse la década de los '80.
Es, también, parte vital de la trilogía de obras maestras del cineasta, junto con "La Matanza de Texas" y "Poltergeist".