Cuando en su haber como director contaba ya con 15 películas para Hollywood, de las que al menos una decena tienen más que merecido el sello de la perennidad; y tras una encomiable trayectoria como director teatral (acreditada con tres premios Tony) donde alcanzó grandes éxitos con obras como “All My sons”, “La muerte de un viajante”, “Jacobowsky y el coronel” y muchas otras, Elia Kazan entró en un proceso de introspección que le motivó a escribir incesantemente… y entre los resultados de esta también productiva etapa, surgió el libro “América América” que se convertiría luego en su filme más personal, y en consecuencia, hablaría siempre de ella como su película favorita.

“AMÉRICA AMÉRICA” cuenta la historia del obsesivo anhelo de su tío Stavros Topouzoglou, quien, desde los 20 años, no tuvo otra idea en mente que la de viajar al continente americano. Y llegó el momento en que, la presión de la guerra con los turcos por parte de los armenios quienes no aguantaban más sus atropellos desde que invadieron la península de Anatolia, forzó a su familia a apoyarlo en su incesante anhelo, y acompañado por un burro, Stavros emprendió el largo viaje hasta Constantinopla donde luego tomaría el barco que le llevaría hasta los EEUU.

La aventura del tío de Kazan, es una travesía plagada de obstáculos, carencias, engaños, sufrimientos y violencia, pero donde también hay lugar para el acto solidario, para la amistad y hasta para el amor aunque éste no sea correspondido. Y en cada instante, Stavros será ejemplo de tesón y perseverancia como pocas veces se ha visto.

El filme tiene experiencias inolvidables (el viaje de Stavros y Vartan con la carreta del hielo, el encuentro de Stavros con Hohannes y su posterior amistad, la explotación de los cargueros, la sincera confesión con Thomna…), aunque también hay momentos en que se va haciendo larga y algunas situaciones resultan prescindibles.

La escena en que Thomna (Linda Marsh) se muestra sumisa ante Stavros y le dice frases como “Haré lo que me digas, ¡cualquier cosa!” se convierte en una clara reminiscencia de la escena en que Deannie hace lo mismo ante Bud en “Esplendor en la hierba”; la escena del paso ante el personal de inmigración en los EEUU, inspiraría la que hizo Francis Ford Coppola en su película “El padrino”, y uno de los planos de Stravros en el barco, lo veremos en el siguiente filme de Kazan “El compromiso”, donde será su padre el que será representado con una muy buena actuación de Richard Boone.

Como lo hiciera con Palance, Dean, Griffith, Remick, Beatty… de nuevo Kazan se atreve con un actor novel, y esta vez es Stathis Giallelis, un joven griego, el que cargará con un relevante personaje que estará en escena algo así como el 95% de la película, y esta dura ¡177 minutos! Y como era corriente, estando en manos de un gran maestro en la dirección de actores, Kazan logra que su actuación sea ampliamente convincente, al punto de que esto le abriría a Giallelis las puertas del cine internacional.

Una frase para recordar: ”En América eres alguien si tienes dinero, sino es igual que aquí. La vida está hecha para los ricos”.