“La Comedia Humana” (1943), fue la primera novela extensa que publicó el estadounidense William Saroyan (1908-1981), el hijo de un inmigrante armenio que, tras la muerte de su padre, tuvo que ser recluido en un orfanato junto a sus hermanos, y sólo seis años después, pudieron reunirse de nuevo con su madre. Un día, la madre enseñó a William varios escritos de su padre… y en el alma del adolescente de entonces, surgió un impulso irresistible de seguir los pasos de aquel frustrado hombre que le diera la vida. Como Sirak Goryan, comenzó publicando artículos, y como William Saroyan escribió luego sus obras de teatro, ganó un premio Pulitzer -que rechazó-… y cuando vendió los derechos para el cine de “La Comedia Humana”, se dice que, los 60 mil dólares que le dieron, los gastó con familiares y amigos en un santiamén.

Saroyan, mostró siempre un alto interés por rescatar personajes que tuvieran una visión sabia y optimista de la vida, y esto se ve ampliamente reflejado en su novela, la cual fue adaptada al cine por Howard Estabrook, habiendo sido el notable, Clarence Brown, quien tuvo a su cargo la dirección.

Un alto peso tiene en la historia el noble carácter de muchos de sus personajes, con lo que Saroyan exalta la vida y revela la suerte de actitudes que, mediante la formación y el ejercicio de la dignidad, nos permiten vivir en paz y en armonía con el universo. Los hechos, intencionalmente, transcurren en un pueblo llamado Ithaca, el personaje central se llama Homer, y el hermano menor de éste, se llama Ulysses, elementos que, evidentemente, nos animan a buscar ¿qué suerte de semejanza puede haber con “La odisea”?

En, “LA COMEDIA HUMANA”, el estallido de la II Guerra Mundial y la entrada de los EEUU en la contienda, reclama la presencia de Marcus (algo parecido a lo que ocurriera con Ulises), quien deja en casa a su madre, sus hermanos y a su prometida Mary (¿Penélope?)… ¿Sucederá acaso algo más que podamos asociar con “La odisea”? Tarea que nos deja esta bonita historia colmada de optimismo y de resiliencia, donde los diálogos brillan permanentemente y los seres humanos resplandecen con su gran corazón y su capacidad para enaltecer a la humanidad.

Rodado durante el fragor de la guerra, juega este filme a mostrar que la vida sigue y que, los que se enlistaron, así mueran o sobrevivan, son los valiosos seres que asegurarán el futuro de la nación. Y los motivos para que el país permanezca, están meticulosamente recreados -y exagerados, hay que decirlo- pues, el cuento de que todo el mundo luzca encantador, reaviva la esperanza y la fe en el devenir.

El filme, pues, nos eleva hasta las nubes. No recrea el mundo como es sino como debiera ser, pero, cuando el espectador se vea obligado a volver a poner los pies sobre la tierra, quizás sienta que vio ejemplos de vida que bien valdría tomarlos muy en cuenta, pues, es más o menos así, como tendríamos que aprender a vivir.

El reparto ha sido todo un acierto: Mickey Rooney, como el empleado de la oficina del telégrafo que, con cada mensaje que debe leer en hogares donde todavía abunda el analfabetismo, se hará una imagen muy aterrizada de la vida. Van Johnson, el joven soldado que se enfrenta a la crueldad de una guerra donde se acaba con la existencia de tantísimos jóvenes cuyos hogares terminan descompuestos y los parientes desmoronados. Y Dorothy Morris (Mary), la chica que, optimista, sigue viviendo su vida mientras se produce el regreso de ese modesto Ulises al que toda la familia espera.

Mención necesaria para Frank Morgan, Marsha Hunt, el pequeño Jackie “Butch” Jenkins, James Craig, Donna Reed, Mary Nash… los cuales dieron lo mejor de sí mismos para fortalecer un filme que, en todo caso, resulta conmovedor.

Para recordar, un par de frases de la muy sabia maestra Hicks:

“No se puede ser maleducado, especialmente cuando se tiene razón”.
“Cada hombre es mejor que otros… y no tan bueno como otros”.