Todo comienza con una enrevesada historia de amor que transcurre a comienzos de 1917: Mary ama a Jack, Jack ama a Sylvia, y Sylvia ama a David. Jack mantiene muy cerca a Mary, pero a veces se arrepiente de haberla salvado de un incendio en su casa. Sylvia tiene muy claro lo que siente por David, pero se conmueve con Jack cuando éste le expresa su amor; y David ve alardear a Jack, quien realmente piensa que Sylvia le ama, y hasta llega a pensar que realmente su novia se ha pasado para el otro bando... pero llegará la guerra y los amigos terminarán juntos en la base aérea del ejército… y el gran sueño de Jack de pilotar un avión y surcar los aires, parece a punto de hacerse realidad.

<<ALAS>>, se convierte entonces en una suerte de documental de guerra, con escenas tan bien realizadas (sobre todo si recordamos que fue rodada en 1927) que, en algunos casos, parecieran estar transcurriendo en el momento mismo de los hechos. ¿Y qué puede explicar tal eficacia? Cuando uno investiga un poco, se entera entonces de que, el autor de la historia, John Monk Saunders, y el actor, Richard Arlen (quien hizo de David), pilotaron aviones durante la I Guerra Mundial y luego, durante la filmación, hacían también las veces de asesores de vuelo; y el director del filme, William A. Wellman, fue escogido nada menos porque poseía una Cruz de Guerra por sus servicios en la Escuadrilla Lafayette de la Legión Extranjera, tiempo durante el cual voló en un caza Nieuport, al que llamó “Celia” en honor a su madre.

La secuencia que recrea la famosa batalla de Saint Michel, apréciese bien en sus movimientos de cámara, sus efectos de ataque, sus logros dramáticos y su edición, y quizás también usted concuerde en que sigue luciendo como una de las escenas de ataque aéreo mejor rodadas en cualquier tiempo en el cine hollywoodense.

Con este despliegue, la historia de amor se diluye entonces a su mínima expresión, pero queda bordada una relación de amistad que sólo alguna trágica situación podría truncar.

Cuando se recuerda también: el estupendo desplazamiento de cámara (de adelante hacia el fondo sobre las mesas) en el bar francés… el romántico juego de las burbujas… la fuerte y significativa pelea entre, David y Jack, al inicio de su pertenencia a la tropa… se queda con la sensación de haber visto una notable película, que luego sería la merecida ganadora en la primera entrega de los Premios Oscar.

Gary Cooper, tendría aquí una aparición de apenas dos minutos, pero le bastaría para ser llamado como protagonista en su siguiente película, “Nevada”, y además se ganaría el corazón de Clara Bow, quien se convertiría en su pareja sentimental.