Isla de Java 1942. En un campo de prisioneros japonés el capitán Yonoi (Ryuichi Sakamoto) retiene a varios prisioneros británicos entre ellos el moderador y neutral coronel John Lawrence (Tom Conti), gran conocedor de la cultura y tradiciones niponas, pero será la llegada de otro oficial rehén, Jack Celliers (David Bowie), que se convertirá en el foco de atención, a la vez que admirado y odiado respectivamente por aliados y enemigos.

La homosexualidad, el honor y la lealtad, la amistad y el sentimiento de culpa se encierran en ése campo de prisioneros que el director de “Max, mon amour” (1985) aprovecha par dualizar las mentes divergentes de dos bandos enemigos en un lugar semiapartado de la guerra.

Grandes actuaciones de David Bowie y Ryuichi Sakamoto (que compuso también la banda sonora), pero quien llama más la atención es un aún desconocido Takeshi Kitano en su recordado rol del poco juicioso y castigador sargento Hara