59/14(16/03/20) Buen melodrama realizado por David Lean, basándose en una historia real sobre Madeleine Smith, joven mujer de Glasgow de familia acomodada que fue juzgada en 1857 por el asesinato de su amante, Emile L'Angelier. El juicio fue muy publicitado en los periódicos de la época y etiquetado como "el juicio del siglo". La adaptación de Lean de la historia protagonizó a su esposa, Ann Todd, con Ivan Desny como su amante francés. Lean hizo la película principalmente como un "regalo de bodas" (se casaron el 21 de mayo de 1949) para Todd, previamente había interpretado el papel en el escenario. Nunca estuvo satisfecho con la película y la citó como su largometraje menos favorito, diciendo, “Me acababa de casar con Ann Todd y ella me rogó que lo dirigiera. Fue una película miserable, una de las más difíciles que he hecho. Algo no encajaba. No sé qué.” A mí no me ha disgustado, supongo que el director podría estar con esta opinión influido que se divorció en 1957 de Ann Todd (la que entonces era su tercera esposa). Trabajo con el que Lean vuelve al victoriano SXIX de dos de sus pretéritos films dickensianos (“Great Expectations” de 1946, y “Oliver Twist” de 1948). Obra que recuerda en muchos aspectos a la Obra Maestra de William Wyler “La heredera” del año anterior, pero teniendo en su segunda mitad un giro al thriller y el misterio envuelto en la ambigüedad. Ello con narración ágil, realización exquisita jugando con los simbolismos visuales, y con unas actuaciones notables, con temática que se adentra en la lucha de clases, el arribismo, la hipocresía del puritanismo, suponía transgredir rígidos códigos morales, y sobre todo en la opresión de la mujer, donde un padre podía obligar a sus hijas con quien y no puede casarse. Pero quizás en su vertiente de drama judicial resulta bueno por separado, pero no me encaja con el tono de la película, metiéndonos un misterio que quiere dar complejidad pero me resulta tramposo.

Lean en la primera parte desarrolla un romance clasista, donde una joven de clase alta tiene un amor secreto con un advenedizo de clase baja. Esto choca con la rigidez del patriarca, anclado en el costumbrismo antiguo donde un hijo debe hacer sin rechistar lo que su progenitor desea. Y este desea se emparente con un joven de nivel similar a ellos. Esto choca con el romance secreto de ella, y con ello se producen momentos de tensión familiar, donde el pretendiente oficial (inteligentemente) no es un altivo snob, con lo que el dilema de la protagonista evoluciona con fluidez natural, donde la presión del amante secreto por ser reconocido ‘oficialmente’ es la espoleta para que ella abra los ojos y tome una drástica decisión, que a su vez desencadenará que el drama implosione.

Madeleine está atrapada entre varios hombres. Por un lado su clandestino amante francés con dos caras, su cariñoso y amable pretendiente inglés, y en medio su padre, que desea imponer su decadente y hetero-patriarcal voluntad. Con el galo Emile, Madeleine demuestra un amor puro, desinteresado, que intenta salvar barreras sociales. Supone para ella escapar al encorsetamiento del puritanismo victoriano. El ambicioso Emile por el contrario ve en Madeleine el ‘pasaporte’ a la clase alta, tanto que no cejará en su empeño. Madeleine queda atrapada en una sociedad represiva en sus estrictos códigos morales que la hacen sufrir por el modo en que los hombres quieren manipularla a su antojo, los prejuicios sociales la oprimen.

Lean demuestra ingenio dramático en muchos aspectos visuales que remarco más abajo cuando comento la fotografía, pero también destacaré otros aspectos visuales metafóricos, por ejemplo el tramo en que vemos a la familia Smith que se muda a una gran casa en Glasgow, Madeleine se dirige al sótano en busca del dormitorio, lugar extraño para dormir, pero nos damos cuenta del motivo por el que ella le gusta, es por la ventanita con rejas que da a la calle, y por la que luego le será fácil comunicarse con el exterior (con su amante secreto) sin que nadie se dé cuenta. Pero el sótano físico también refleja el lugar de los ‘bajos’ instintos, representa el descenso a lo prohibido, donde vivirá su amor oculto, mientras en la planta de arriba, con su familia vivirá una realidad paralela de las falsas apariencias.

Lean no resulta del todo bueno en la parte thriller, trampea al espectador, intenta deslizar ambigüedad moral de Madeleine, esto me resulta metido con calzador, como bien expone el abogado de ella en la corte no tiene sentido que ella pudiera matar a su amante (spoiler). Aunque Lean intenta dar complejidad y dudas para mí está muy claro el veredicto, por lo que esta vertiente flaquea, dejándome por el camino lagunas importantes (spoiler); Incluso cabe achacar que el tramo del tribunal, originalmente bien diseñado en su formato de flash-backs (incluso con transcripciones reales del juicio), pero esto cual pieza por separado de la cinta, pues orgánicamente despoja de intensidad y suspense la película. Linealmente habría sido más tenso y climático; Tampoco la elipsis que se produce para llegar al juicio me es bien llevada, te atropella; Lean no sabe trasladarnos el ambiente de que el juicio fue un acontecimiento epidérmico en la sociedad del momento, con lo que como las gentes de entonces la prejuzgaron y sentenciaron por vida licenciosa no nos llega.

Ann Todd con 41 años era mayor para el papel de Madeleine Smith, 20 más joven en momento del juicio. Aun así la actriz despliega encanto e ingenuidad en su disyuntiva creíble entre los dos hombres, teniendo que fingir ante sus padres. Me recuerda a Joan Fontaine, demuestra mundo interior, elegancia, teniendo química Ivan Desny. Posee la ambigüedad el rol requiere, expone el temor ante el peligro de las cartas. Fue Ann Todd quien sugirió el caso de Madeleine Smith a su esposo como para protagonizar la película. Había protagonizado la obra de Harold Purcell The Rest is Silence, una versión dramatizada del caso, en 1944...(sigo en spoiler)