159/11(10/06/23) Desequilibrada revisión del cuento de Cenicienta. Film dirigido por el germano Max Ophüls, aunque se dice lo fue en primera instancia por John Berry mientras este se recuperaba de una enfermedad, no se sabe lo que pudo ser de uno u otro, pero ello sin duda pudo haber repercutido en su irregular resultado final. El guión de Arthur Laurents (“La soga” o “West Side Story”), basándose libremente da en la novela “Wild Calendar” de Libbie Block, aunque termina notándose muy encorsetada para ser del gusto de la censura del Codigo Hays. Una historia con un manejo de elipsis muy torpe, con unos caracteres atropellados, provocando situaciones absurdas, y todo coronado en un final que es un insulto a la inteligencia (el propio Ophüls lo califico de suave). La salvan unas actuaciones notables, y una realización expresionista vigorosa. Trata el reverso amargo del ‘éxito’ en el Sueño Americano, aquí representado en buscarte un marido rico, y con ello surge el eterno dilema de si el dinero da la felicidad. Es la clásica historia de la ‘Cinderella” donde el Príncipe Azul/ Smith Ohlrig se transforma en Ogro, al parecer inspirado en el magnate Howard Hughes con el que Ophüls tuvo desencuentros cuando fue fichado en su llegada a USA por la RKO, de la que era dueño Hughes.

Leonora Eames (Barbara Bel Geddes), es incitada por su compañera de cuarto Maxine (Ruth Brady), a asistir a la escuela de encanto de Dorothy Dale para aprender etiqueta y poder obtener mejor posición y casarse con alguien rico que pudiera proporcionarle comodidades materiales. Después del curso de seis semanas, Leonora trabaja con Maxine como modelo de una tienda por departamentos y conoce al hombre rico, el apuesto y distante gigante industrial Smith Ohlrig (Robert Rayn). En su última sesión con su psiquiatra (Art Smith), Smith le cuenta lo mal que trata al dulce pero superficial Lee. Cuando el psiquiatra pregunta por qué la trata con desdén, Smith clama que nadie le diga qué hacer y se casa con ella para fastidiar al psiquiatra. Los periódicos lo llaman una “historia de Cenicienta”. Pero Smith la descuida por el trabajo y la trata con frialdad como si fuera una empleada más, abusando de ella verbalmente y manteniéndola prisionera en su fría mansión de Long Island bajo la atenta mirada de su amanerado lacayo Franzi (Curt Bois).

La historia va dando bandazos de un género a otro, pero también saltando caóticamente de un rol a otro. Al principio la protagonista absoluta es Leonora, desconcertante en su personalidad, parece ingenua, pero sin embargo es una cazafortunas o no? Esto me es chirriante y un lastre. Al principio sigue los consejos de su amiga y se apunta a la academia de buenas señoritas (o más o menos), ello auspiciado por el que así podrá cazar un ‘maromo’ con plata. Cuando le ofrecen la oportunidad de seguir esta ruta y es invitada a un sarao como figurante, o sea, como supongo en el libro será señorita de compañía (prostituta en potencia), se niega dignamente, pero otra vez la amiga la empuja al fiestón en el yate, y al final se apunta. Esperando en puerto conoce a un tipo que viene del yate y la puede acercar, pero resulta es el anfitrión, Ohrlig, un adusto tipo que juega con ella (Ophüls filma alegóricamente a Robert Ryan entre sombras, su rostro siempre sombreado cual si fuera un villano que esconde el mal en sí. ella termina aceptando la lleve a su mansión en coche, pero cuando llegan a la misma la chica se arrepiente), Ohlrig, muy directo le comenta que si ha ido con él allí es que sabe a lo que iba, ella le pide la lleve a casa y el ricachón la lleva. Entonces hay un giro grimante que no se da en todo el film y es ver como protagonista de escena a Ohlrig en una sesión de terapia y por rebeldía a lo que le dice el doctor el paciente decide casarse con la joven que le ha rechazado, Leonora, y sin solución de continuidad saltamos a que ya están casados. Esto me resulta de dentera, pues nos hemos saltado por qué Leonora se casaría con un tipo misántropo y ególatra como este, solo puede ser por su dinero, que otro encanto tiene Ohlrig. Pero sin embargo luego nos la quieren pintar a ella muy orgullosa y digna ante el maltrato de él al tildarla sutilmente de buscona que ha encontrado el tesoro que es él. Si no hubieran mostrado todo lo anterior de como él la enamoró a ella, si es que fue con mentiras, colocándose una ‘máscara’, pero si no nos muestran él como se llegó allí, lo único que puedo pensar es que es real lo que dice Ohlrig, pero que ella ha visto los efectos secundarios de esto (epítome la humillación entre invitados a que le somete él a ella) y decide pegarse unas ‘vacaciones’ de él.

Y en estas encuentra al reverso de Ohlrig en un altruista médico, Dr. Larry Quinada, sin más ambición que ayudar al prójimo. Tipo este que desprecia a los ricos y su hedonismo, esto demasiado subrayado, tanto que me resulta un discurso hacia el espectador gritándole que el dinero solo hace infelices y tiránica a la gente, una moralina simplista y embestida de un buenismo para pobres (clase media). Por supuesto en cuanto vemos que este médico es encarnado por el apuesto James Mason (en su debut en USA), sabremos hay tema entre Leonora y ´´el, por mucho que nos cuelan unos primeros roces, nada sorprende en este aspecto, si acaso la forma flash en que se produce, nada de gradualidad, primera cita y petición de bodorrio. Esto, como casi todo, transcurre a toda velocidad, sin que haya proporción de emocionalidad, antes de que asientes en una situación hemos saltado dos peldaños más allá. Y como todo melodrama que se precie nos cuelan en el rush final un elemento trasgresor, que es manejado de forma torticera, para en su clímax girar de modo estrafalario, haciéndome sentir preso de la desorientación por el modo de volver a montar elipsis caóticas (*blog).