94/29(22/03/21) Ingeniosa comedia, aunque algo irregular, esta cinta británica dirigida (y producida) por Gabriel Pascal y editada por David Lean, este también fue director (sin acreditar, como Harold French) en su debut en la labor (aunque la mayor parte fue dirigida por Pascal), guionizado por Marjorie Deans, Anatole de Grunwald, adaptando la obra de teatro de 1905 “Major Barbara” del dramaturgo Premio Nobel de Literatura (1925) George Bernard Shaw, que también ayuda al guión de cine. Gabriel Pascal fue productor y ocasional director de origen húngaro -como los hermanos Korda-, después de trabajar en Francia y Alemania, se hizo amigo de George Bernard Shaw tras mudarse a Inglaterra, este le dio permiso para filmar sus obras, y Pascal acabó produciendo cuatro de ellas. Su primera película como director (co-dirige junto al protagonista Leslie Howard) fue una obra del dramaturgo como “Pigmalion” (1938), esta que me ocupa es una sátira inteligente que enfrentan el idealismo espiritual de la moralidad de la fe religiosa redentora (encarnada en la Mayor Barbara) frente al pragmatismo (supuestamente amoral) materialista-capitalista (encarnado en Andrew Undershaft), ello desarrollado con situaciones sutiles y diálogos algunos mordaces en el choque de ideologías, ello haciéndome recordar en su conclusión aquello de que es “Mejor enseñar a pescar (capitalismo) que dar un pescado (altruismo pedigüeño)”. Siendo además un instrumento propagandístico en favor de la industria armamentística en pleno apogeo de la WWII y su ‘blitz’ (bombardeos aéreos nazis) sobre Inglaterra. También reseñable la fotografía de Ronald Neame (“Cadenas rotas” o “La aventura del Poseidón”) y la dirección artística de Vincent Korda (“El ladrón de Bagdad” o “El tercer hombre”).

Barbara Undershaft (Wendy Hiller), es una Major idealista del Ejército de Salvación, la mayor de tres hermanos acomodados, ella ha renunciado a los lujos en favor de su ‘vocación’ social de intentar reconducir a almas descarriadas por la senda de la fe religiosa, esto lo ejemplifica sobre todo en como manipula a Bill Walker (Robert Newton), un maleante pendenciero al que con una labia proverbial intenta llevar ‘al buen camino’. También vemos como reúsa tomar dinero que viene según ella viene del ‘lado oscuro’, epítome el que es donado por su según ella corrupto padre, magnate armamentístico; Frente a ella está el antagonista Andrew Undershaft (el padre de ella), el ejemplo del capitalismo, un cínico caustico que disfruta mal metiendo en la estructura ética de su vástaga, intenta con ingenio mordaz doblegar la pureza inflexible de ella, socavando los valores a su alrededor que ella creía sólidos, haciendo tambalear su micromundo, haciéndole ver que lo que ella creía con férreas creencias morales se tuercen con facilidad ante la visión de la plata.

Tiene en sus potentes bazas un elenco de intérpretes estupendo, encabezado por una vivaraz Wendy Hiller como la epónima del título, la que sufre un arco de desarrollo más pronunciado, desde su idealismo puro de querer convertir a pecadores en almas limpias desde lo fe cristiana (ya trabajó con Pascal en “Pigmalion”); con un espléndido mefistofélico Robert Morley, desplegando una vis cómica ladina arrolladora. Sensacional sus momentos alegóricos frente a la chimenea está crepitando cual si fuera el Diablo; Rex Harrison como el sugestionable prometido de la Mayor, un enamoradizo docto en cultura griega, n un papel un tanto desrumbado, pues parece va a ser el protagonista, luego se desdibuja, vuelve a tener fuerza y se pierde en el tramo final. No se sabe bien que pinta en la historia o que aporta, aparte de la nula química con la Hiller; Robert Newton se convierte en un electrizante roba-escenas con su bad-ass cockney que parece salido de una obra de villano dickensiano (“A cuanto está la salvación ahora?” comenta de modo hiriente), radiante de energía y malicia gamberril; Deborah Kerr debuta en cine con un tierno rol.