113/08(25/06/13) Una de las Grandes Obras maestras del cine mudo, una de las cumbres del expresionismo alemán, Murnau fue uno de los maestros del cine silente y queda patente con esta maravilla que tantas innovaciones implantó en el Séptimo Arte..
El protagonista es el orgulloso portero(colosal Emil Jannings) de un prestigioso hotel berlinés, ‘Hotel Atlantic’, lo primero que ven los clientes del establecimiento es su extravagante bigote y su sonriente y servicial sonrisa, les abre las puertas de sus vehículos y transporta sus equipajes, lleva años haciéndolo con su pomposo uniforme que se asemeja a uno militar, en su barrio se pavonea con él, es respetado y cuasi-venerado por el estatus que le otorga su librea, un día tras transportar un baúl se agota, el director del hotel lo ve y decide sustituirlo por alguien más joven, lo relegan a encargado de los lavabos, toda una humillación para el ex-portero, decide ocultárselo a su familia y vecinos robando el uniforme para asistir a la boda de su hija (Delschaft).
La esencia de la obra remanece del título, derivando de las vueltas que da la rueda de la vida, un día estas arriba, eres el primero, otro estas abajo, eres el último, metáfora representada en la puerta giratoria, y con su bufonesco epílogo vuelves a ser el primero. Murnau detestaba los molestosos intertitulos es por ello que los creó un film en que todo lo porfiaba a la fuerza de las imágenes la narración fluye de modo dinámico sin necesidad de carteles de títulos, hubo dos intentos anteriores que fracasaron, ‘Roto’ (1921) y ‘Año Nuevo’ de Lupu. Solo hay un intertítulo a la hora diez minutos, y se deja patente la imposición de los Estudios UFA aMurnau que da un giro burlesco al relato.
El guión escrito por Carl Meyer (‘Amanecer’) se convierte en una ácida crítica al capitalismo despiadado que tritura de modo frío a personas y almas, al desprecio por la vejez, se muestra de modo agrio la decadencia física, desolador retrato de la soledad que acarrea el hipócrita desprecio público, de cómo un uniforme se convierte en la dignidad personal, lo tóxico de encumbrar las apariencias, y al ser despojado de él se encuentra desnudo en la inmensidad, acrecentado por su ‘humillante’ nuevo empleo, los servicios públicos representados como la bajada a una caverna que se asemeja al descenso al Averno, a la falsedad social,
es una deprimente radiografía de la Condición Humana, y Murnau lo impregna de un lirismo conmovedor y emocionante que te cala hondamente.

Todas estas sensaciones son transmitidas al espectador por su grandiosa puesta en escena, Murnau se apoya acertadamente en el operador de cámara Karl Freund (‘Metrópolis’ o ‘La Momia’), desbordando ingenio con el expresionismo gótico, todo encauzado a traspasarnos las emociones del protagonista. Freund sacó a la cámara del trípode, hasta entonces los planos eran fijos, y utiliza lo que se llamó ‘cámara desencadenada’, desde el inicio queda patente este punzante recurso, la cámara baja por el ascensor varias plantas, flota por el lobby del hotel hacia la puerta giratoria, y fuera vemos al Portero. También es pionero en el manejo de la cámara deformando la imagen, dando vueltas, o la perspicaz visión subjetiva del Portero, para esto Freund se colgó la cámara al pecho, o flotar al son del sonido de una trompeta, acercándose y alejándose la cámara, para esto Freund la colocó en un columpio, ello en pos de reflejar una borrachera, un tramo onírico magistral. Freund convierte a la cámara en el coprotagonista, añadiendo picados, contrapicados, estremecedores primeros planos, como se detiene y nos hunde un puñal con la pausada visión en primer plano de la degradación del Portero, sabe emitir una atmósfera que evoluciona sabiamente, al principio el Portero es un coloso, la cámara lo mira desde abajo cual Gigante, los espacios son abiertos y amplios, la luz lo invade todo, pero el Portero cae en desgracia, la sociedad lo asfixia, los escenarios se aprietan, son cerrados como los baños que regenta, la luz llega tenue, los claroscuros tenebrosos se apoderan de los fotogramas, provocando claustrofobia, siendo uno de los zenits de este expresionismo alemán la mirada asustada que el Portero echa al hotel mientras se aleja y el gran Hotel se le echa materialmente encima, brillante, o cuando para enfatizar el dramatismo de la lectura de la carta de degradación al baño la cámara se desliza por las palabras dos veces, trémulo, a esto se le suma el gran diseño artístico, con unos espectaculares decorados que sirven como perfecto marco al suntuoso trabajo de Freund.