En un pequeño mundo cerrado en sí mismo el poder lo detentan el barón, (poder económico), el pastor (poder idelógico, valores), y el médico. Los tres ejercen su poder sin ningún miramiento hacia quienes reciben sus decisiones. Están en una posición de fuerza y abusan de ella. El poder les hace miserables y generan odio. Las frustraciones generan venganza y resentimiento. Cuando no se puede satisfacer la venganza, el odio se redirige hacia los débiles de quienes se abusa. Así se crea un mundo en el que todos tienen agravios por satisfacer. Los únicos personajes sanos son los que no han vivido en el pueblo, el maestro y la chica de quien se enamora.

El lugar de cada uno está bien delimitado por el orden establecido, para que todo funcione "aparentemente" bien. Ese orden, sin embargo, está podrido. Quizás la manera rígida y dura de entender el orden en el pueblo sean los valores que rigieron la sociedad alemana, los valores que hicieron de Alemania una potencia agraviada y reprimida que redirigió su odio interno hacia el exterior.

El pueblo de la película quiere representar una forma de entender la sociedad que es esencialmente alemana, donde todos cumplen con su deber y todos aceptan, aparentemente el orden establecido.

El odio contenido en el pueblo podría ser el odio tras las humillaciones sufridas por Alemania al acabar la primera guerra mundial. Una Alemania que se sentía superior a quien les ha humillado y, por lo tanto, con derecho a venganza.