José Luis Torrente (Santiago Segura) es un ex-policía, sumamente machista, claramente racista, un pícaro amante de prostitutas, bebedor en exceso, mentiroso patológico y seguidor del equipo de fútbol Atlético de Madrid.

Torrente descubre por accidente una red de tráfico de drogas y ayudado por una banda de mozalbetes planea capturarla y así volver a la Policía.

La película fue todo un éxito nacional, convirtiéndose en la película más taquillera de la historia del cine español, más tarde superada por su secuela, “Torrente 2, misión en Marbella” (2001). Además sentó las bases del humor de Santiago Segura y la tercera parte de la película: “Torrente 3: el protector” (2005).

La película tuvo un presupuesto de 280 millones de pesetas y generó por venta de taquillas la cantidad de 2.000 millones de pesetas, además recibió ocho nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine, de los cuales gano cinco de ellos, incluyendo dos premios Goyas, uno para Santiago Segura como mejor director novel y el otro para Tony Lebranc como mejor actor de reparto.