Un hombre que busca hasta la desesperación la libertad, éste es el quid de uno de los dramas carcelarios más memorables de todos los tiempos. Aunque a decir verdad, me suena más a aventura con tintes épicos con una poderosa amistad de por medio, combinación que me recuerda muchísimo a la excelente "El hombre que pudo reinar" (1975). Ambas películas, más la de John Huston, tienen una especie de mística difícil de conseguir, y más en los tiempos de corren. En todo caso la de Franklin J. Schaffner se desarrolla con realismo, con una ambientación de primera por más que se rodara en Jamaica y España, y no en la Guayana Francesa. No en vano, sentimos a la perfección el calor, el sudor, la suciedad o la atmósfera de un presidio del Caribe en los años treinta.

Película seca, sobria, sin florituras, pese a su gran fotografía o banda sonora, siguiendo los patrones del cine clásico, con unos diálogos escuetos pero muy buenos y con dos grandísimos actores, Steve McQueen y Dustin Hoffman, "Papillon" es un trabajo basado en hechos reales y cuyo mensaje va más allá de la denuncia del sistema penal francés. En este sentido, el que al mismo tiempo que la República blasonase de libertad, igualdad y fraternidad, diera amparo a uno de las cárceles más duras de la historia, sólo puede resultar contradictorio a los que prefieren tomarse la propaganda por la realidad. Al final, lo que queda en la memoria es la amistad, el deseo de libertad y, sobre todo, ese afán de lucha, de sobrevivir y mantener la dignidad humana. Y... esos insectos como menú.