Un variopinto grupo de personajes coincide en una diligencia que se adentra en territorio indio: Un médico borracho, un representante de whisky, un peligroso prisionero, una compasiva prostituta, un tahúr sureño, un banquero corrupto y la mujer de un oficial del ejército americano. Todos ellos junto con el sheriff y el conductor tendrán que olvidar sus diferencias y defenderse del ataque de los indios cuando una escolta del séptimo de caballería recibe orden de no acompañarles.

La diligencia es uno de los mejores westerns de la Historia del Cine dirigido por el maestro John Ford. La película ganó dos oscars al mejor actor secundario, un genial Thomas Mitchell, y a la banda sonora que aunque no es tan conocida como la de Lo que el viento se llevó con la que compitió aquel año, si que está perfectamente sincronizada a la acción de la película. También es uno de los primeros papeles de relevancia del mítico John Wayne, un pistolero de buen corazón que debe vengar una afrenta. John Carradine es el tahúr que cuida con exquisita educación a Louise Platt, la mujer embarazada del capitán del ejército. Un hipócrita que se las da de galante pero que en el fondo no es más que un pistolero jugador de cartas. Claire Trevor interpreta a la prostituta que junto con el médico borrachín son expulsados del pueblo por las puritanas que velan por la decencia del lugar. Andy Devine interpreta al simplón conductor de la diligencia. George Bancroft es el sheriff que custodia al detenido y escolta a los pasajeros. Donald Meek es el cobarde representante de whisky, mientras que Berton Churchill es el banquero ladrón y sinvergüenza.

La diligencia es una emocionante obra de calidad que incluye un duelo a muerte como mandan los cánones y una espectacular persecución a caballo gracias al formidable trabajo de los especialistas. Hora y media de puro cine y entretenimiento.