1900 narra la primera mitad del Siglo XX en una Italia convulsa, como el resto de un continente que vivió sucesos que deberían ser eliminados de la memoria colectiva por la cantidad de atrocidades que se vivieron. Bertolucci repasa, con su característica naturalidad, el "nacimiento" de ideas comunistas y fascistas y su aceptación por parte de diferentes grupos sociales. Con la parábola que forma la historia de 'Olmo' y 'Alfredo' el director pone las bases a pequeña escala, para ir haciendo crecer el dolor, la angustia y la desesperación en un espectador que necesita un tiempo para aceptar lo que esta viendo. La historia de los dos amigos que huyen de su destino de enemistad, pone el telón de fondo para que la máxima expresión de los dos personajes constituya una rivalidad más que animal y con menos fundamento que un folio en blanco. El empeño de Bertolucci en mostrar sexo casi explícito, violencia impactante y situaciones incómodas de todo tipo, es a día de hoy, todavía algo muy criticado por su dureza, pero es altamente necesario para que el espectador no pueda escudarse en nada ante semejante alud de emociones. El cineasta afronta la niñez desde los ojos de un niño, la madurez desde el punto de vista de la prepotencia que otorga la ignorancia y la edad adulta desde una mira más consciente en la que no hay detalle pasado por alto.

El soberbio reparto hace el resto. Robert de Niro ha dicho en más de una ocasión que se arrepiente de haber rodado la escena de la masturbación, pero dice que Novecento le hizo darse cuenta de lo difícil que era ser actor. Eso es evidente cuando se contempla la magnitud de su personaje. A poco que el "tío Bob" comprendiese las motivaciones y la situación de su papel (y seguro que lo comprendió a la perfección), es lógico que declare eso. Su trabajo, como siempre, soberbio. No obstante, hay que reconocer que en esta ocasión Gérard Depardieu está por encima. No solo por su personaje, mucho más cercano, sino por la capacidad de mostrarnos todas las emociones de este, algo a lo que su papel se presta pues es, en cierto modo, el hilo conductor. Paolo Pavesi y Roberto Maccanti (los jóvenes 'Alfredo' y 'Olmo', respectivamente), están dirigidos de forma soberbia y, además, realizan un trabajo digno de un adulto, lo que estando rodeados de tanto talento se entiende, sí, pero les engrandece aún más por no desentonar. Un soberbio Donald Sutherland, sádico hasta decir basta, redondea un reparto en el que cada cual conoce su cometido y se agarra a él haciendo de cada personaje un mundo. El "corto" trabajo de Burt Lancaster pone la guinda.