Film nº 23 de Billy Wilder. El guión, de B. Wilder e Izzi A.L. Diamond, se basa en la comedia "Avanti" (1968), de Samuel A. Taylor. Se rueda en exteriores y escenarios reales de Roma, Nápoles, Sorrento, Costa amalfitana e Ischia y en los platós de Palatino Studios (Roma). Nominado a 6 Globos de oro, gana uno (actor, Lemmon). Producido por B. Wilder, se estrena el 17-XII-1972 (EEUU).

La acción principal tiene lugar en Ischia durante 3 días (sábado a lunes) de julio/agosto 1972. Un afortunado ejecutivo de un grupo empresarial con sede en Baltimore, Wendell Armbruster (Lemmon), recibe la noticia de la muerte de su padre en Italia. En su viaje a Ischia conoce a la inglesa Pamela Pigott (Juliet Mills). En el puerto de Ischia es recibido por Carlo Carlucci (Clive Revill), director del Hotel Excelsior. Él tiene 42 años, está casado, es rico, materialista y de moral estrecha. Ella trabaja en una "boutique" de Kings Road (Londres) y es baja, poco agraciada, gruesa y apenas come para adelgazar.

El film suma los géneros de comedia, drama y romance. La obra está dotada de un magnífico ritmo narrativo. El guión, rico en sutilezas e inteligencia, incorpora la mordacidad propia de Wilder. Se apoya en una trama básica de humor negro, a la que añade ocurrencias y lances de humor que combinan sagacidad, ironía, crítica y farsa. Libre de la servidumbre de la antigua censura, incorpora algunos desnudos, tratados con humor. Apuesta a favor del amor, la música, el buen comer, el contacto con la naturaleza y la alegría de vivir. Propone una seria reflexión sobre el deseo, el placer, la amistad, el hedonismo, la amplitud de miras, el gozo de vivir y la muerte. Ésta no es trágica cuando llega como colofón de una vida gozosa y plena. Es interesante observar la evolución de Armbruster desde los prejuicios de una moral estrecha hacia una nueva concepción de la vida.

Contrapone el espíritu apresurado, superficial y materialista americano con la sensualidad vitalista italiana. Se burla de la burocracia, las prisas, la ostención de las ceremonias fúnebres, la corrupción. Ofrece hilarantes imitaciones de Charlot, Groucho Marx, De Sica. Incluye citas melómanas (Verdi), artísticas (Picasso), cinéfilas. Juega con confusiones (de personas, llaves, géneros...), trasposición de identidades, falsos supuestos y desapariciones misteriosas. No faltan algunas de sus constantes (coches a la carrera, encendedores). Elogia la revolución sexual de los 60.

La música, de Carlo Rustichelli, ofrece una banda de melodías ligeras y sensuales, que exaltan el amor a la vida. Añade la canción "Senza fine", de Gino Paoli. La fotografía, de Luigi Kuveiller, presenta emotivos encuadres superiores, crea composiciones hilarantes y hace uso de colores vivos y brillantes. Magnífica interpretación de Lemmon, en su 5ª colaboración con Wilder. Magistral comedia de humor negro.