Hasta el último aliento

Peliculón de Jean-Pierre Melville, con un Lino Ventura en estado de gracia y con esa representación del mundo criminal basado en códigos de honor casi samurayescos. Pese a un metraje largo (más de dos horas) en ningún momento se hace pesada ni decae, y las diferentes tramas se van imbricando perfectamente al final. Estéticamente se mueve entre el cine negro más clásico y algunas de las nuevas tendencias estilísticas francesas, sin decantarse del todo. En el debe, puede haber unos giros argumentales un poco abruptos en ocasiones, pero en general es una gran peli.

Fascinante e inmersivo film noir, donde un peligroso y experimentado criminal de nombre "Gustave Manda", luego de escapar de prision, Se reunirá en una tapadera secreta, con sus viejos socios, y comenzará a planificar, un importante y arriesgado golpe, en medio de la ruta, dónde transportarán un cargamento de metales preciosos de un valor millonario.

Una película maravillosa, la primera obra maestra de un autor irrepetible. Melville y José Giovanni adaptan la novela del segundo y ofrecen un thriller impoluto, de absoluta precisión, melancólico y rotundo. Elegante en una puesta en escena soberbia, con una interpretación sobresaliente, Melville construye un relato sobre la amistad, la soledad viril y la última derrota encarnado en un Lino Ventura inolvidable. La música de Bernard Gérard redondean el gran acabado de un clásico del cine europeo, todavía hoy no suficientemente ponderado en la propia filmografía del autor. Narrada en orden cronológico, los diálogos son escasos y perfectos. Una apasionante película de tono desesperado a la par que de serenísima reflexividad para distinguir, aún dentro del ámbito mafioso, el honor y la traición, la dignidad moral y la basura.

A Melville siempre le faltó garra a la hora de acometer sus trabajos más serios. Da la sensación, que igual que le pasa a sus personajes, dejaba la suerte en brazos del destino. Suelen ser trabajos eficientes y ágiles, de personajes bien perfilados (como mejor baza), donde rara vez encontramos un momento que desentone, pero desprovisto del nervio necesario para implicar al espectador. Son, podemos decir, películas carentes de alma. La atmósfera -exceptuando sus primeras películas- rara vez está cuidada y quizás por ello, el plano extrañamente se separa del protagonista.

Es “Le Deuxième soufflé” un trabajo de altura, de excelente montaje y gran sentido del ritmo. Un filme policial donde el personaje siempre es más importante que la trama. Pero a Melville le faltaba lírica, porque los personajes crepusculares, de destinos ya escritos y doble moral, le salían pestañeando.

Jean-Pierre Melville comenzó su carrera con un sobrio El silencio del mar (1949), adaptación de una novela de Vercors, que relata la estancia de un oficial nazi en una granja durante la Ocupación. Fiel un estilo austero y negro, rueda El silencio de un hombre (Le samuräi, 1967), con Alain Delon como sicario impenetrable. El ejército de las sombras (1969) se mete dentro de la Resistencia para ver la dinámica, los miembros, los apoyos, los “trucos”… no es una película de acción. En el ejército… las relaciones entre Melville y los actores fueron extremadamente conflictivas. Protagonizada por Lino Ventura, llegaron a comunicar por persona interpuesta y no directamente. Hasta el último aliento fue rodada 3 años antes con Lino Ventura también como protagonista.

En cuanto al guion, se basa en la novela de José Giovanni. Giovanni fue un exreo acusado de pertenencia a banda mafiosa y complicidad en asesinato, que intentó fugarse. El relato llamó la atención del cineasta Jean Becker que propuso adaptarlo al cine. La vida misma de José Giovanni, autor de 33 guiones, es una historia llena de sobresaltos. Otro de sus guiones fue Dos hombres en la ciudad (1973), protagonizada por Alain y constituye un brutal alegato contra la pena de muerte. Mucho menos lograda La última esperanza (Comme un boomerang, 1976), igualmente protagonizada por Delon.

En fin, todo este circunloquio para mostrar los encuentros entre cineastas, actores y guionistas. En esta película, de género negro no hay apenas sangre (salvo un par de disparos). Diálogos ingeniosos entre personajes que se buscan la vida. Cuando aparece el inspector Blot (Paul Meurisse) la escena crece, con su fina ironía que usa para abrirse camino entre truhanes. “El coraje no evita el peligro”, advierte Blot al dueño de un cabaret de alto standing y lugar de reunión de malhechores. En otro registro, Gu (Lino Ventura), algo atormentado, galán si es necesario, contundente si la acción lo requiere.

Lealtades, traiciones, búsqueda de alianzas, huidas. Retrata la vida de gánsteres, que no son necesariamente violentos (salvo necesidad, claro y lejos en todo caso del efectismo de las bandas de Scorsese, por ejemplo), pero que no saben vivir de otra manera.

La primera hora es un tanto lenta y uno se pierde entre las diferentes tramas que se ponen en marcha: la huida de Gu, el golpe que está tramando Ricci, el que monta Paul y la investigación llevada a cabo por el comisario Blot. Poco a poco los hilos se van entrelazando hasta un final explosivo.

Quizás no es la mejor obra de Melville, pero muy apto para amantes del género negro, de Melville, de Ventura.