Alma en suplicio

Madre mía, lo que pasa en esta peli sólo puede aguantarlo una madre. Hay personas que se le da no una, sino tropecientas oportunidades, y no hay manera de que aprendan. Sólo un instinto materno mal entendido (en mi nefasto entender) puede aguantar ciertas cosas.

Lo mejor es que esto que puede ser un drama lacrimógeno de aúpa, se muestra en este film como una historia detectivesca, lo que es de agradecer. Y además muy buena, de las que te aferras al sillón.

Joan Crawford tiene fama de ser una de las feuchas de la historia del cine, pero en este film creo que se la intenta ligar todo macho que sale. Aunque bueno, son cosas del guión, porque donde saltan chispas es cuando sale con su hija, a la que le darías una buena azotaina a los treinta segundos de verla. Pero ya se sabe, las madres son muy sacrificadas y no habría película.

Desaconsejable si le tienes ganas a alguien. Si la ves, al acabar la peli te entrarán instintos homicidas muy saludables y si te lo encuentras le darás hasta en el carné de identidad.

Magnífico melodrama noir dirigido por Michael Curtiz y protagonizado por una excelsa Joan Crawford. En "Alma en suplicio", encontramos casi todos los buenos elementos que rodean a un film noir, dentro de un melodrama. La narrativa de la película, como la composición de la imagen final, desprende una sensación de fracaso latente en el estilo noir. El inicio, con ese hombre cayendo muerto, recuerda al principio de "El Crepúsculo de los Dioses", con Holden ahogado en la piscina y de esa manera se nos plantea la película. Poco a poco vamos viendo eso matices inconfundibles de la estética visual de carácter expresionista, cono son esas sombras y juegos de luces, que Curtiz sabía manejar con maestría, como ya demostró años antes en "Robín de los bosques" y "El halcón de mar". Ese principio, nos marca el camino de como se va a desarrollar la película, sucediéndose después los sucesivos flash-back que le confieren a la película mayor realismo, ayudados con la voz en off de Crawford, que da mayor subjetividad.

Crawford es una mujer sencilla, que cree vivir una vida feliz y sus dos hijas, pero poco a poco los conflictos emocionales le van afectando, no queriendo abrir los ojos la mayoría de las veces. Crawford podriamos decir que es el arquetipo femenino de un perdedor, una mujer que sufre un efecto contradictorio en la vida, ya que por una parte su vida profesional va estupendamente, pero la vida privada y personal es una constante tortura para ella. Es una mujer que es demasiado buena, que da demasiados caprichos a su consentida y caprichosa hija Veda. Esta adolescente representa la figura de femme fatale, una chiquilla que absorve económicamente a su madre para conseguir sus fines. Es fría, ambiciosa y calculadora. Sólo quiere vivir por encima de sus posibilidades y explota emocionalmente a su madre para conseguirlo. Son diversas las relaciones las que establece Crawford en la película, además de su hija: Su marido, el cual se va a vivir a la casa de otra mujer, un amigo, eterno pretendiente suyo, que la ayuda y un atractivo amante, el cual se aprovecha de ella en cuanto requiere la ocasión.

El guión está adaptado de una de las novelas de James M. Cain, autor entre otras de la excelente "Perdición" de Billy Wilder y "El cartero siempre llama dos veces", protagonizada por Lana Turner y John Garfield. Además de ese magnífico guión, la fotografía de Ernest Haller es de lo mejor que he visto en una película en B/N, francamente soberbio y una dirección de Curtiz espléndida, que nos introduce en la narración de la película sin apenas esfuerzo, despertando nuestro interés. Si os gusta el cine negro, bajo un estupendo guión, una soberbia fotografía y unas actuaciones magníficas (en especial Crawford), "Alma en suplicio" no os defraudará.

Rodada en 1945. Y de ahora mismo. Hay tantos temas en la película, tantas preguntas y tantos debates que me costaría saber cuál de todos ellos es el más importante. Solo he tenido clara mi nota: Sobresaliente.

Quizás el tema que más destaca es el de la educación, o más bien de la mala educación, de los hijos. La protagonista es una mujer fuerte, capaz, inteligente y brava que solo tiene un punto flaco, su hija Veda. Lo primero que me pregunto es si la forma de ser de Veda es fruto de su carácter, o si nació "bien" y se convirtió en un monstruito por los mimos y el amor de una madre permisiva, abnegada y protectora hasta el infinito y más allá. Es difícil saberlo: ella dice que, precisamente, la mima más y le presta más atención porque es la "peor". Más que amor, eso es claudicación: ya que no puedo cambiarte, intentaré protegerte de ti misma, pero ¿hasta dónde y hasta cuándo? No hay respuesta. De ahí el título de la película en español: "Alma en suplicio" que me parecía lo peor de ella, hasta que vi a esa madre desalentada frente a su niña de piel de lirio, boquita de piñón y cintura, y aguijón, de avispa, sembrando veneno a su paso, y fina y dulce estampa de la absoluta falta de sentimientos y del egoísmo insaciable.

Joan Crawford está absolutamente maravillosa. Es tanto la mujer fuerte, brillante, de gran personalidad, talento y éxito en los negocios, como la madre desconcertada, perdida e impotente con su mocosa malvada, y la mujer incapaz de encontrar un hombre a la altura de su fortaleza, inteligencia y voluntad. Representa a la mujer, esa "guerrera" de siempre, que tiene tantos y tan grandes frentes abiertos, que va perdiendo y ganando batallas, pero que está cansada y se siente sola. En 1945 y hoy mismo.

Imprescindible cinta de las que pasaban en V.O. (lo que permitía bajar el volumen para no despertar a tu madre y hermanos mientras que tu padre se encargaba de poner la gutural banda sonora) por la 2 de la añorada década de los 90 en horario draculiano, lo que suponía restar horas de sueño y de estudio (si las hubiere).
Una impresionante Joan Crawford (que viene a ser la Carmen Maura de la época dorada de jolibú) haciendo de madre coraje y un crimen pasional (creo que era pasional) por resolver.
Un Clasicón que hay que ver aunque la banda sonora la ponga tu padre en vez del Max Steiner y sus violines.

En cierta ocasión leí que el cine clásico hollywoodiense representaba lo que podríamos denominar, en términos cinematográficos, narrativa ‘fuerte’. O lo que es lo mismo: una narrativa caracterizada por la enorme repercusión de las acciones llevadas a cabo por una serie de personajes muy concretos que ‘SON’ lo que ‘HACEN’. Por unos personajes, en definitiva, que lo que ‘HACEN’ conduce la historia en una dirección determinada.

Bueno, no sé si me he explicado o no pero -en cualquier caso- os aseguro que la peli de Curtiz constituye un magnífico paradigma de lo que acabo de formular. Así pues, aunque Mildred (Joan Crawford) aparece por primera vez en escena como una mujer desesperada, al borde (y nunca mejor dicho) del suicidio, el largo flash-back que nos explica los motivos de su frustrada decisión nos muestra, por el contrario, a una mujer fuerte, tenaz, emprendedora. Una mujer cuyas facciones y constitución física encaja a la perfección con su brioso carácter (ya lo apunta Neathara) y cuyos actos son los que, efectivamente, orquestan todos y cada uno de los episodios de este espléndido melodrama.

Quizás por todo ello (como también apunta Neathara) podríamos afirmar -sin temor a equivocarnos- que “Alma en suplicio” es una peli eminentemente feminista. Y no tan sólo porque son Mildred y su pérfida hija mayor las que realmente cortan el bacalao en toda esta historia, sino porque -por si fuera poco- los tres hombres que las acompañan son tres verdaderos peleles. Tres peleles que -al contrario que ellas- no ‘SON’ lo que ‘HACEN’, sino que ‘HACEN’ lo que ‘SON’. ¿Y que son? Pues eso, tres vulgares peleles.