La forja de un campeón

*Los orígenes del boxeo profesional

Toro salvaje de Martin Scorsese es una de mis películas preferidas aunque el boxeo no sea una disciplina que me guste demasiado. Pero a mi modo de ver, funciona como un tiro en el relato llevado al cine. Quizás el ejemplo más gráfico sea Rocky de John G. Avildsen que tiene la épica adecuada y consigue la emoción en el espectador yendo de menos a más.

La forja de un campeón me interesa porque indaga en cómo se creó lo que hoy conocemos como boxeo. Si bien la lucha siempre estuvo presente en la historia de la humanidad, podríamos decir que con la creación de esta disciplina se logró imponer una serie de normas que incluso lo han llevado a ser deporte olímpico desde los Juegos Olímpicos de San Luis 1904. En 1984 se estableció como obligatorio el uso del casco de seguridad para evitar males mayores. Las mujeres no pudieron competir hasta los Juegos de Londres del año 2012.

*El nacimiento de un héroe

La forja de un campeón refleja con crudeza el nacimiento de un héroe. A principios del siglo XIX, el cambio social y el progreso se extendían lentamente por el Imperio Británico. En Inglaterra, tanto en la ciudad como en el campo, seguían imperando la pobreza, el desorden y la conflictividad. Pero en los callejones y ferias de Bristol nacía un nuevo héroe. Jem Belcher (Matt Hookings) iba a transformar el pugilismo primitivo en un deporte de reyes. Él creció en las calles sin nada, aprendiendo de la dura realidad viendo cómo su célebre abuelo (Russell Crowe) se destruía a sí mismo y a quiénes le rodeaban por culpa de su adicción al alcohol.

A medida que fue ganando combates, el estilo de vida de Jem fue cambiando radicalmente. El cineasta refleja con cierto preciosismo visual como evoluciona de la pobreza en las calles de Bristol a codearse con la burguesía londinense. Jem defendió su título, invicto durante cinco años, antes de que sobreviniera una tragedia de salud que se desvelará a lo largo de la trama.

*Reparto e interpretaciones

Russell Crowe apadrina a este "Gladiator" del del siglo XIX en un papel en el que se muestra eficaz y en el que tiene que hacer de abuelo. Su deterioro físico le ayuda para el trabajo aunque cuesta verlo así. Hablamos de un personaje que enseña a su nieto a boxear y le transmite la pasión por esta disciplina tan controvertida.

Matt Hookings se mete en la piel de Jem Belcher. Además, escribe el guión y produce La forja de un campeón por lo que su implicación es máxima. El actor británico se ha forjado su trayectoria trabajando con algunos de los mayores talentos de la industria, como Angelina Jolie, Michael Caine y Tom Cruise. El padre de Matt, fue David Pearce, el campeón británico de los pesos pesados por lo que entendemos el contexto del proyecto.

Ray Winstone interpreta a Bill. Éste es la antítesis del personaje de Crowe e intenta llevar a Jem por el buen camino. Es su entrenador y representa a la figura paterna. Bill convenció a Jem de que podía ser el mejor boxeador del mundo, y a partir de ahí comenzó el ascenso del que sería el campeón más joven de la historia de Inglaterra. El resto del reparto juega al servicio de estos tres personajes sin aportar demasiado.

*Conclusión

La forja de un campeón es un biopic sólido que refleja de manera épica a Jem Belcher. La cinta retrata una epopeya del boxeo enraizada en un oscuro drama familiar. También documenta el combate de dieciocho asaltos contra Henry Pearce conocido como “La pelea olvidada del siglo XIX”. Daniel Graham consigue imponer un buen ritmo narrativo en un relato llevado de manera muy habilidosa y que gustará de manera especial a los amantes del pugilismo que además podrán recrearse con algunos interesantes pasajes de la Inglaterra georgiana.

Escrito por Miguel Pina

Eficaz cinta del Reino Unido, que narra la historia (creo que no muy conocida) del primer gran campeón del boxeo, cuando este comenzó a ser considerado como un deporte, con sus reglas y no la barbarie que eran anteriormente (bueno, hoy en día sigue habiendo muchas personas que consideran el boxeo no como un deporte, sino como una bestialidad...).

Dejando este espinoso asunto, comento que me ha parecido la película entretenida e interesante.
Muy bien ambientada, con ambientación perfecta gracias a una encomiable dirección artística, buena fotografía, vestuario, peluquería y presencia de buenos intérpretes, como Ray Winston, Russell Crowe y, sobre todo, Jodhi May, que tiene un papel precioso como la sufrida madre del protagonista.

Tiene la particularidad de partir de un guión del joven protagonista, el para mi desconocido Matt Hookings.
Por lo demás, lo peor y que no deja que el film trascienda, es la convencional y falta de imaginación realización de Daniel Graham.
Pero creo que se sigue bien, con gusto y dejando para el final el combate para el título de campeón, que no resulta tan épico como podría y debería haber sido, pero que nos muestra algunas particularidades de los métodos de los "segundos" y entrenadores, que no dejan indiferentes.

Mejorable, pero está bien.

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No está mal. Es cierto que la película no engancha pero tiene momentos de enseñanza buenos y si te gustan los deportes de contacto y el boxeo te puede interesar ya que la historia está basada en un hecho real y ves esos primeros paso que dio el boxeo como un deporte de guerreros que no solamente golpean por golpear.
El papel de Russell Crowe es breve pero sin duda es el más interesante de toda la película. Tiene retazos muy similares a la de 'Warrior' pero aquí el presupuesto es mucho menor y la ambientación es más decimonónica.

¿A quién no le va a gustar una película de Rocky ubicada en el post-renacentismo eh?¿A quién no le va a gustar? Pues eso pensaba yo antes de verla. Mis conocimientos de boxeo terminan cuando Rocky consigue tumbar de una vez por todas al malvado soviético Ivan Drago y volver a traer la gloria a nuestra tierra amada LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA. Y yo como de pelear no sé mucho pero de correr para huir soy un grandísimo atleta pues el noble arte de darse putasos en el cocoro no lo tenía dominado, por lo que el nombre de Jim Belcher lo asemejo más a una marca de caramelos rancios que guardaba el abuelo en su cajón especial que a un boxeador de hace 200 años. Pero resulta que sí, que existió, y que era de los buenos, algo así como una entidad legendaria. Y como la industria cinematográfica contemporánea está ávida de pasar leyendas por el turmix pues ahora le toca al bueno de Belcher, mira tú qué cosas. ¿Y cómo ensamblamos esto para que la gente vea la película? Pues pon a algún famoso en el póster, aunque salga diez minutos. Pon al Russell Crowe mismo, y dile que en todas las escenas saldrá con una botella en la mano, así no se podrá negar.

La forja de un campeón es el humilde título de esta película, en la que narra la vida de Belcher desde que miraba orgulloso como su abuelo destruía a un ser humano por una cantidad monetaria similar a diez céntimos (interpretado por Crowe con cámara oculta) hasta que su carrera dijo “gracias y adiós” y se retira dignamente a morir a la avanzada de edad de 30 años. Belcher debe elegir entre seguir las estrictas normas de su madre basadas en el respeto al prójimo, el esfuerzo del trabajo y la humildad del pobre y las de su abuelo, un borracho, autodestructivo que sabe como enchufarte una hostia en el mentón antes de que le puedas decir “buenas tardes”. Después de enviar a su madre a freír espárragos empieza la nueva vida de Belcher basada en la agresión física y los excesos del licor y las mujeres, el típico camino del héroe.

Pero lo que nada preparó al sanote de Belcher es a aguantar constantes y tremendas turras por parte de todo el mundo: que si su abuelo, que si su entrenador, que si su madre, que si el panadero, que si al tío con el que coincide en el metro... por la época la mayoría tendrían que ser poco más que analfabetos y saber lo justito para no morir de pena pero aquí todos son filósofos, todos saben de la vida, la muerte, el esfuerzo y la astucia. Madre mía, sueltan unas frases que se la pondrían gorda a Mr Wonderfull, y cuando uno ya por fin le suelta la lección de vida al Belcher aparecerá un encofrador o el pastorcillo y le soltará otra retahíla de consejos que le servirán para crecer como persona y pegar más fuerte o lo que sea. Cállense pesados. Pero cuando la película se acuerda que trata sobre boxeo se vuelve la mar de entretenida y más que correcta. Es interesante ver cómo funcionaba un deporte tan agresivo y arriesgado cuando la única herramienta que tenían para arreglarte la cara entre asaltos era una navaja.

Poco más, es la típica película del Ave Fénix de un personaje que se hunde en lo más bajo y resurge cual pavo real para demostrar cuan equivocados estaban todos al minusvalorarlo. Probablemente has visto esta película otras veces en el pasado, no obstante la cinta es entretenida cuando no hay nadie soltando el sermón de turno. La producción es correcta sin volverse loco, todo está muy bien ambientado en una época que hasta el barrio más pijo olía a mierda de caballo pero el truqui es que estamos viendo las mismas dos calles una y otra vez rodadas desde diferentes ángulos para que parezca que ese mundo no es mayor que la mitad de una barriada. Dirige la película Daniel Graham, un absoluto desconocido para mi que ha dirigido dos películas anteriormente que, me da el olfato, que no han visto ni sus padres, no las conoce ni Tato, lo que coloca a La forja de un campeón, sin duda, su irrupción agresiva al star-system de próximos juguetes rotos de Jolibud. A parte del mencionado Russell Crowe que se mueve como pez en el agua interpretando a un ex-boxeador borracho y putero tenemos a un grande y de largo el mejor actor de la cinta, el gran Ray Winston, un señor que cuando se pone a murmurar con esa voz de carajillero te tiembla hasta el culo, de niño se tragó un subwoofer. Y luego está el chavalín que interpreta al Belcher, se llama Matt Hookings que es muy guapete y se nota que se ha machacado en el gimnasio pero el pobrecillo transmite menos que Steven Seagal en una barra libre pero al menos sabe soltar unos buenos puñetes. No duden ni por un instante que es tío llegará a Marvel.

Valoración: Ni fu ni fa

Recomendada a: Quien le guste que le coman el coco constantemente y las historias de superación con moraleja de mercadillo por detrás

No recomendada a: Los abstemios

Ego-Tour de luxe por: Cada escena de Russell Crowe chumando es oro, puro cinema verité.

Atmósfera turbinea por: Todo cristo tiene una lección de vida crucial que contarte. Es que hasta se amontonan. Obsecro non turra.

Notable historia en donde precisamente una derrota deportiva, en una lucha limpia, encumbra definitivamente al campeón de boxeo más joven de la historia de Inglaterra. Una reflexión sobre el éxito que vale la pena recordar en estos tiempos donde los valores siguen desapareciendo ante el poder de la fama y el dinero. Buenos actores y realismo templado.