Danzad, danzad, malditos

Un título memorable del cine USA de los 60 y una fotografía/radiografía bastante lacerante de la sociedad americana posterior a la Depresión.
Es la historia de un inhumano y estúpido concurso de baile, inacabable, que da un engañoso premio a la pareja que más aguante sin parar de bailar durante días y días, aunque pierda hasta la vida en el empeño, haciéndose paradójicamente aún más ricos los cuatros tiburones capitalistas y provechosos.
Es un chequeo suficientemente ácido y agudo, a través de un excelente argumento, de la condición humana, de la soledad, la depravación, el autosalvajismo, la venta al por menor de uno mismo (el preludio de los actuales "reality-shows"), de su vida y alma.
Bastante pesimista y razonablemente desarrollada, es todavía hoy, por espíritu inquieto y crítico, aparte de su caracter analítico, una película muy considerable.

Antes de verla me enfrentaba a esta película sin saber prácticamente nada de ella (salvo lo típico de haber visto referencias en alguna serie al maratón de baile), por eso quizás su verdadero fondo me sorprendió, así como su arriesgada realización, su planteamiento y su ejecución por parte de un Sydney Pollack que está visto que es capaz de lo mejor y de lo peor.

El planteamiento ya de por sí es atractivo: Años 30, grave crisis en EE.UU., nadie tiene nada que perder y gente que no tiene donde caerse muerta se apunta a un maratón de baile por parejas casi circense que tiene como premio final 1.500 dólares. Para ello deben aguantar días y días bailando (o al menos sin parar de moverse) sin apenas descanso. Todo para el divertimento de un pueblo deprimido por su situación, una excusa barata para disfrutar del sufrimiento de los demás organizado por gente sin escrúpulos.

Gloria (Jane Fonda), una persona fría, cínica y desencantada de la vida, acude al concurso pero antes de apuntarse su pareja es descalificada. Un dubitativo y tímido Robert (Michael Sarrazin) es instigado por la organización para que le acompañe cuando éste observaba desde la entrada.

Todo esto del baile, que visto así parece muy festivo (y cualquiera diría que la película trata sobre quién va a ganar el concurso y poco más) se va enturbiando según se nos van presentando los personajes y la crueldad del concurso se va imponiendo.

Soberbio trabajo de actores, desde los principales hasta un elenco de secundarios interpretando a un grupo de perdedores que lo bordan. Cómo olvidar al marine retirado, a la ingenua aspirante a actriz, a la embarazada (y su tosco marido), a la "entrañable" anciana de las gradas... y llegando hasta el organizador del baile, interpretado por un Gig Young que se llevó el Oscar por este papel.

Pero el alma de la película son Jane Fonda, simplemente fantástica como mujer dura y cortante que no admite preguntas personales, con el único objetivo de ganar el concurso, y ante todo desapegada del mundo que le ha tocado vivir; y Michael Sarrazin con su eterna mirada tierna y despistada, en un personaje tímido que deja entrever el mismo desasosiego que su accidental compañera de baile.

En los aspectos técnicos y cinematográficos hay que alabar la realización de este film, desarrollado prácticamente en dos escenarios (la pista de baile y la sala de descanso) y una sola localización, y que sin embargo agudiza al máximo el ingenio para evitar cualquier monotonía (aquí también tiene mucho que ver un espléndido guión, que constantemente nos va sorprendiendo según avanza el metraje).

Sigo en "spoiler" por falta de espacio, aunque no desvelo nada importante de la trama.

“Danzad, danzad malditos” es mucho más que una película sobre un maratón de baile. Ambientada en los años 30, con un país asfixiado tras la aplastante depresión del 29, Pollack realiza una excelente radiografía del ambiente que se respira y se palpa en Estados Unidos. Todo ello con pocos medios y escenarios, encerrado en una sala de fiesta y con unos cuantos personajes, agrupados en parejas de baile, que son una especie de representación del microcosmos patrio.

No hay desperdicio en los personajes que hábilmente presenta: un anciano patéticamente vestido de marinerito, una embarazada de varios meses o una atractiva aspirante a actriz que no es nada sin su elegante vestido. Pero el retrato más clarificador es el del organizador (excelente Gig Young): uno de esos empresarios despiadados que buscan rentabilidad a cualquier precio. La organización del concurso, siete comidas al día y 1500 $ de premio, de algún sitio tienen que salir. Nada es gratis. El fin justifica los medios. Su único interés es dar espectáculo a cualquier precio para que el público pague una entrada.

Dura, casi depresiva y con poco margen a la esperanza, probablemente el contexto socio-histórico del film se entiende mejor ahora, en la actual coyuntura de penuria económica en que se encuentra nuestro querido país.

Como es habitual en la filmografía de Pollack, la dirección de actores es excelente, y dirigir a estrellas seguirá siendo una constante en su carrera. Si ya en su debut contó con Sidney Poitier y Anne Bancroft en “La vida vale más” (1965), trabajará con algunos de los más grandes: Robert Reford, Paul Newman, Al Pacino, etc.

Como en otras películas suyas, Pollack envuelve hábilmente el mensaje en un fondo de entretenimiento, haciendo la película doblemente atractiva. Es una de sus mejores obras, aunque su filmografía está llena de éxitos como “Las aventuras de Jeremiah Johnson” (1972), “Tootsie” (1982), o “Memorias de África” (1985).

Película notable, entretenida aunque con un poso de amargura y que invita a la reflexión.

Uno de los martillos pilones cinematográficos más devastadores que recuerdo.

Escandalosamente profética del morbo de la audiencia por el sufrimiento humano, actualmente de moda por esa serie de bochornosos programas que llenan de pestilencia nuestra TV, Sidney Pollack se enfunda el traje habitual de su tocayo, Sidney Lumet, y factura una obra rebelde, inteligentísima, recia, intensa, y maravillosamente cruel.

Jane Fonda cuaja la que es quizá la interpretación más deslumbrante de su vida, y es a la vez la que borda el personaje más memorable de la función, escupiendo dialogos sulfúricos a diestro y siniestro.

Quizá es excesivamente larga, para mi gusto tiene momentos en los que se disipa un poco, pero es una fabulosa patada en la boca, qué duda cabe.

Gran adaptación, sin duda.
Recuerdo ver esta película un sábado noche siendo un crío hace muchos años y recuerdo la impresión que me causó. Y esa impresión y las parejas agotadas moviéndose por la pista como zombis era lo único que recordaba. No las tenía todas conmigo. Tenía una fuerte competidora en el mismo libro, que leí hace un año escaso y la verdad, dejando los tópicos (ciertos) a parte, esta película ensarta corazones y aplasta cráneos. Y además es una fiel y digna representante de la novela. Una pequeña y breve ola de desolación y ansiedad me ha recorrido el cuerpo cuando ha caído el telón. Ahora me estoy recuperando, a golpe de vino de garrafa.
Y brindo por Pollack.