El gran carnaval

*Contextualización y localización del film

Esta película se estrenó a principios de los años 50, concretamente en el año 1951. En aquel momento, la sociedad americana, en plena guerra fría tras seis años de guerra mundial, estaba cambiando a nuevas formas de vida. Esto se puede observar en el desarrollo de grandes barrios residenciales y la influencia de la televisión, recién llegada entonces.

Dado que la televisión tuvo un gran éxito, la industria del cine buscó salidas y alternativas nuevas a sus productos. La gran depresión y la Segunda Guerra Mundial trajo consigo películas marcadas por la prohibición. Por eso, durante la década de los cincuenta aparecen obras que habían sido censuradas, se alimenta el film noir, y nacen películas cargadas de valentía y originalidad como El gran carnaval.

Sin embargo, El gran carnaval fue un fracaso. Esto se debe a que esta película no sólo es una crítica al periodismo, sino a la sociedad americana de entonces, que en aquel momento presumía de salir victoriosa de un importante conflicto bélico. Basta con analizar a la sra. Minosa (interpretada por Jan Sterling), que resulta ser una joven fría y cruel, es decir, lo contrario a lo que debería ser una casada estadounidense. O el sheriff (Ray Teal), que en lugar de acatar las leyes y ser honrado, es totalmente corrupto. Esto hace sentir al espectador inseguridad y fomenta el escepticismo ante las normas sociales, ya que… ¿Acaso no existen ese tipo de seres en la vida real? ¿Acaso no podía darse por aludido el público americano al ver los comportamientos de algunos personajes de la película?

*Análisis del simbolismo del film

El gran carnaval es una película llena de detalles que marcan la diferencia. Por eso, es una obra que merece la pena ver más de dos veces. Es difícil interpretar todos los mensajes que Wilder quiere hacernos llegar si no le prestamos demasiada atención a estas pequeñas cosas.

El simbolismo está presente en cada escena, desde el “Tell the truth” que aparece en la oficina de Porter Hall (Jacob Q. Boot), que alude a lo que debería ser la labor de un periodista honrado, hasta el cartel situado frente a la cueva en la que agoniza Leo, en el que se ruega una recaudación de fondos para salvar a Minosa. No es casualidad que este cartel y el cuadro con la frase “Tell the truth” sean las únicas cosas que no cambian de lugar al final de la película. Es sin duda una crítica al amarillismo y a todo lo relativo a la falsedad social.

*El estilo de Billy Wilder

La relación entre el carácter del director y el fracaso del film es bastante grande. La obra de Billy Wilder destaca por manifestar giros de argumento, ironías y paradojas. Muestra en ella una sensibilidad que le permite explorar lo cómico y lo dramático en los seres humanos y sus relaciones dentro de un marco social, del cual critica las diferentes convenciones y contradicciones que presenta. En sus películas podemos descubrir cómo personas aparentemente honradas y respetables resultan ser despreciables, y cómo, por el contrario, hombres y mujeres que están en una situación de anomia son capaces de actuar de manera mucho más correcta que aquellas que son aceptadas por la sociedad.

Cabe destacar que El gran carnaval es la primera obra de Wilder tras concluir su colaboración con Charles Brackett después de 12 años trabajando juntos. Por eso esta película marca el comienzo de una nueva etapa bastante diferente en la carrera del director, en la cual se lanzó al reto de coescribir, dirigir y producir sus películas. Lesser Samuels y Walter Newman fueron los colaboradores que ayudaron a Wilder con el brillante guión de esta obra, que está inspirada en un desastre minero de 1925.

*La historia de Floyd Collins

En enero de 1925, todo Estados Unidos estuvo pendiente (o por lo menos había oído hablar) de Floyd Collins, un hombre aficionado a la espeleología que murió atrapado en una cueva en febrero de aquel mismo año. William Burke Miller, un reportero que trabajaba por aquella época en el periódico dominical de Louisville, fue el único periodista que logró adentrarse en la cueva donde estaba Collins pocos días antes de la desgracia que tuvo lugar aquel cuatro de febrero. De hecho, consiguió bajar siete veces y hacer a la víctima una entrevista un tanto surrealista a 60 metros bajo tierra.

*En 1926, Miller ganó el premio Pulitzer por los servicios que ofreció para salvar la vida de Collins.

Por tanto, Wilder tomó como inspiración a un hombre que fue un ejemplo para la sociedad americana para construir a Chuck Tatum, el personaje principal de la película, por el que, paradójicamente, es difícil sentir empatía.
El efecto espejo: la sociedad reflejada en un circo
Sí, Chuck Tatum es una persona despreciable, pero fijémonos en otros personajes no menos curiosos. Por ejemplo, a lo largo del film aparece repetidas veces una familia norteamericana que utiliza como entretenimiento la tragedia de Leo. Junto a ella se unen otras familias que montan una enorme caravana cerca de la cueva, y poco a poco se va formando un circo lleno de puestos y atracciones.

Muchas veces, a lo largo de una película, el público se ve reflejado en ciertos personajes no muy virtuosos, y esto genera un rechazo hacia la realidad que quiere mostrar el director. En el caso de El gran carnaval, las familias que asisten al “circo” representan a los miembros de una sociedad morbosa y simple, que disfruta de los chismes y las desgracias ajenas, lo cual provocó un gran efecto espejo en el público de los años cincuenta.

*Conclusión

El gran carnaval, pese a las críticas demoledoras que recibió en su tiempo por distintas razones, es una película que debe pasar de generación en generación

Escrito por Helena Menéndez

Con un planteamiento bastante simple Billy Wilder nos sumerge en el despiadado mundo del periodismo sensacionalista. Tatum es un periodista que ha sido despedido de muchos periódicos por mentir, por emborracharse o por liarse con la esposa del jefe y acaba en un periódico menor prometiendo grandes beneficios a su director.

En esta película se ven las pasiones más bajas del ser humano, el ansia de poder, de ganar dinero fácil, el oportunismo de todos los que participan en el circo del rescate del minero atrapado. Se montan espectáculos alrededor del rescate, un tanto hiperbólicos y cómicos, tal vez caricaturizados, pero para poner de manifiesto la condición humana.

Es muy significante cómo va aumentando el precio de la entrada al recito, cuando la historia se va haciendo cada vez más popular y cómo la gente sigue entrando para ver el espectáculo.

El progreso del personaje de Tatum es muy interesante, es ambicioso y para ello se lleva por delante a quien haga falta. Pero a medida que avanza el metraje parece arrepentirse de lo que ha hecho y se imagina la que se le viene encima pero ya no puede volver atrás.

Sin duda una película recomendable y que debería ser de vista obligada para todos los estudiantes de periodismo, pues hay una gran lección en ella.

En esencia, la crítica que plantea la película es acertada y hasta cierto punto arriesgada. El periodismo de investigación cede cada vez más ante la morbosidad y al amarillismo. La prensa de ayer y de hoy se dedica a vender, más que a comunicar, porque lo importante de una noticia no es la calidad de su información sino el hueco que es capaz de hacerse dentro del mercado. Todo esto se refleja en la película a través de unos diálogos y un guion a la altura de Wilder. La historia es entretenida y, aunque pierde ritmo al desviarse en subtramas poco interesantes -además de misóginas, también en la línea de Wilder-, consigue llegar a buen puerto.

Una de esas películas de las cuales puedes decir sin pelos en la lengua que conserva una vigencia intachable. Wilder se la juega con una crítica social devastadora a la hipocresía y al lucro del ser humano. Lo peor es que no exagera ni un poco, lamentablemente esto pasa y quizá ninguno de nosotros sea capaz de tirar la primera piedra.

Un film bien narrado con un pulso narrativo impecable que mantiene un buen ritmo dejando que todo avance proporcionalmente. Sensacional la forma en que los alrededores de la mina se van llenando de gente a medida que la noticia va cobrando su éxito. Además el maestro nos regala algunos giros más que potables como la imposibilidad de volver al plan "A" (SPÓILER).

Douglas está en un estado de gracia irreprochable, logra un interpretación de primera de un periodista tan inteligente como arrogante.

Para mi gusto Wilder siempre será uno de los genios de la comedia y se siente el leve descenso de la calidad de sus diálogos en el drama, no es que en "Cadenas de roca" (así se la conoció en Latinoamérica) las líneas sean malas ("no rezo en la iglesia porque me duelen las rodillas") pero son incomparables con otras como "Piso de soltero" (1960), "Irma, la dulce" (1963) o "Una Eva y dos Adanes" (1959). Como director si es bueno en todos los géneros que le he visto, aquí destaca una técnica muy interesante que consiste en hacer que los actores para entrar en escena salgan caminando desde la cámara y para salir de la misma caminen hacia esta haciendo que por supuesto se torne a negro.

Al final lo hallo bastante estirado y al mismo tiempo, aunque suene contradictorio, muy apresurado. Todo se soluciona rápidamente pero el tiempo que transcurre luego de la escena del tapado de piel creo que está mal manejado.

Lo mejor: la crítica realista y claramente vigente.
Lo peor: el mal tratamiento del tramo final.

Déjenme explicarme -- hace unos días vi de nuevo NETWORK, otro clásico sobre los mass media, la avaricia, la manipulación y el amarillismo.

Y aunque es tan notable como el largo que nos ocupa, el mundo actual, la era de Internet, ha superado a ambos largos. Pero ampliamente. El zeitgeist actual, digital, troll y extremista ha superado las expectativas más locas de películas de antaño creados en EEUU.

Dicho esto - el largo de Wilder envejece bien. Más allá de tropos varios (secundarios un tanto exagerados, un enfoque de la violencia contra la mujer que se ve pésimamente mal, among other things), la película hace gala de un cinismo y una hijoputez seguramente adelantadas a su tiempo; un pobre hombre se ve metido en una tragedia y todo el mundo saca tajada. Cosas así no pasan de moda. Jamás. Por desgracia. Si acaso, se han vuelto más extremas, caray. Vaya perspectiva. ¿Verdad?