Petulia

La narración se presenta fragmentada y con saltos temporales. Hace uso de flashbacks y flashforwards, se sirve de elipsis temporales y de supuestos, introduce cortes musicales de ritmos y grupos actuales e imágenes construidas de acuerdo con los postulados y los gustos estéticos informalistas del momento. Emplea recursos visuales y sonoros que ponen de manifiesto la confusión y la turbulencia que inundan la cultura y el pensamiento del momento. Muestra cómo y en qué medida muchos se ven atrapados entre tendencias opuestas y contradictorias, que les llevan a la indecisión y al aplazamiento de decisiones, como sucede a Archie Bollen, personaje emblemático de la sociedad norteamericana de la época. El film se refiere con respeto al movimiento hippy y a su influencia sobre las clases altas. Se hace eco de la Guerra del Vietnam y del consumo de drogas. Puntea el metraje, sobre todo en la primera mitad, con un humor irónico y cáustico, que glosa la desorientación de las personas y de los grupos sociales. El estilo narrativo resulta sorprendente, insólito y aturdidor, si no se enmarca en el contexto temporal que lo determina y explica. El film influye en los trabajos de Steven Soderbergh y otros cineastas posteriores. Para algunos es el mejor trabajo de Lester.

La película apuesta por la libertad de pensamiento, la superación de las confusiones sociales intolerantes y caducas, la improcedencia de los dogmatismos y el valor de la reflexión y el análisis de la realidad como fuente de conocimiento. Critica con sarcasmo las argumentaciones artificiosas a favor del antiguo sistema de valores, desplazado por la IIGM y los movimientos culturales de los años 60. Los valores no son inmutables: varían a medida que cambia la realidad social a la que sirven. Los antiguos valores de sumisión, disciplina, obediencia, etc. (defendidos por el viejo Danner), se han visto sustituidos por los de iniciativa, libertad, autonomía personal, liberación de la mujer, etc. (defendidos por Petulia). Critica la caridad de lujo.

La banda sonora, de John Barry (“Memorias de África”, Pollack, 1985), consta de 12 cortes, que componen una partitura romántica, melódica, melancólica y rítmica, muy adecuada al contenido del film y alejada del estilo ampuloso y triunfalista de las composiciones realizadas para la serie del agente 007. Hace uso predominante de instrumentos de viento y metal y de percusión de madera. Incorpora cortes breves de The Grateful Dead, Big Brother and The Holding Company, The Committee y Ace Trucking Company. La fotografía, de Nicolas Roeg (“Doctor Zhivago”, Lean, 1965), inserta imágenes informalistas, desenfoques intencionados, encuadres sorpresivos, secuencias acuareladas, flashbacks brevísimos, flashforwards inquietantes y otras figuras propias de los 60 y 70. La narración visual general es admirable.

Film representativo de la estética de los 60 y de la realidad social de la época. Particularmente interesante para los jóvenes de los años 60.