Las cuatro plumas (TV)

Producción británica rodada para la televisión y que adapta una novela colonial de A.E.W. Mason (1865-1948) en el que trata temas tan en boga en la época victoriana como el honor y la lealtad. Ya se habían hecho varias adaptaciones (una en 1938 dirigida por Zoltan Korda con Ralph Richardson y en 2002 se estrenaría otra con el malogrado Heath Ledger de protagonista).

La historia narra las perpecias del joven oficial Harry Feversham educado bajo las más estricta disciplina militar aunque acaba renegando de la larga tadición castrense arraigada a su familia. Ante los ojos de sus parientes, amigos y, especialmente, de su prometida se conviere en un cobarde lo que le hará reconsiderar su posición.

La historia está tomada bajo el escenario bélico que se desarrolló en el Asedio de Jartum, bajo protectorado británico, contra los rebeldes mahdistas del Sudán con su líder Mahdi Muhammad Ahmad al frente.

Ésta más que aceptable versión para televisión fue dirigida por Don Sharp e interpretada por Beau Bridges, Jane Seymour, Robert Powell y Simon Ward.

Estrenada en cines en España, a pesar de ser concebida como un telerfilme, recrea con alegría juvenil el espíritu aventurero de una historia novelesca llevada con anterioridad a la pantalla grande en cuatro ocasiones, dos en el periodo mudo y otras dos en el sonoro por parte del mismo director, el húngaro Zoltan Korda.

En esta versión, los exteriores desarrollados en Sudán y Egipto se rodaron en España.

El planteamiento vuelve a ser el mismo.

Pluma 1: Capt. Jack Durrance. Entregada por cobardía. Herido en combate, queratitis corneal, Ceguera.
Pluma 2. Capt. Thomas Willoughby. Entregada por Cobardía. Emboscado en Khartoum. Retirado del Frente.
Pluma 3. Capt. William Trench. Entregada por cobardía. Prisionero en Ondurman. Rescatado por el civil Harry Feversham.
Pluma 4. Ethne Eustace. Prometida de Harry Feversham. Ruptura del noviazgo.

Y sin embargo, a pesar de conocer la historia, a pesar de conocer el desenlace, volveremos a disfrutar de modo cósmico con el arrebato de valentía de Harry Feversham, con la belleza infinita de su prometida y con los exóticos parajes africanos.

Resulta una propuesta muy digna, con el gran actor británico Harry Andrews como el progenitor del protagonista.
Todos los actores representan a la perfección sus papeles, dándole una credibilidad absoluta al relato. El aire victoriano impregna por completo cada fotograma y la música es envolvente y cautivadora.

Recordad un telefilm actual de mediodía. Ahora imaginad uno del 1977. La novela “Las Cuatro Plumas” ha disfrutado de varias versiones cinematográficas, entre ellas una de más moderna que ésta, del 2002, protagonizada por Heath Ledger y como no podía ser menos, su nota es más baja que el telefilm del 1977. A veces lo clásico, lo valoramos sin tener en cuenta la razón.

La película filmada en el 1977 para la BBC posee el obvio tono cutre del presupuesto televisivo, los zooms aquellos sin venir a cuento de los setenta y unos cortes de escena perpetrados en el montaje que uno se queda con cara de estornino. Sin embargo y lo más importante es que la novela no era precisamente muy agitada y dinámica sino que era más lenta que dar de comer a un palomo cojo. Pues imaginen todo aquello concentrado en un telefilm de los setenta.

Aun así su emisión obtuvo críticas positivas seguramente difundidas porque se sitúa en la gloriosa historia británica, sobre su pasado; y dar un azote al telefilm hubiera sido de un aire antipatriótico que hubiera cubierto de heces a su emisor.

En el reparto encontramos a la Dra. Quinn y al hermano de Jeff Bridges y se notan los esfuerzos de producción para conseguir buenos escenarios, entre ellos las escenas del desierto rodadas en Almería. Aunque he leído, sin poder cotejar la información, que por presupuesto se han anexado en este telefilm escenas de la versión del 1965.

En fin, la historia en su esencia es interesante pero en esta versión no se ejecuta para atraer al espectador sino que está destinada al clásico empedernido y al ultrafan de la novela.