Salvaje como un ciclón

Cine negro nipón de primer nivel es lo que ofrece esta propuesta de Yasuzo Masumura, un realizador olvidado pero que desde luego merece mejor consideración. No fueron pocas las películas sobre la yakuza que se rodaron en los '60, pero ciertamente me sorprendería que hubiese muchas más del calado y la fuerza de "Afraid to Die", una pequeña joyita que nos presenta la historia de Takeo Asahina, un yakuza al que se la tiene jurada el clan rival debido a que apuñaló en el pasado al líder de estos. Se abre el film con una cámara subjetiva desde un coche y luego nos lleva a la prisión. Takeo tiene una visita, pero está jugando al voley en el patio. Quizá ya se huele algo, pues está a punto de salir y le quieren muerto; un compañero accede a hacerse pasar por él y cuando llega a la sala de visitas es disparado hasta su muerte. Sobrevuela el peligro por la cabeza de Takeo en cada escena, dentro y fuera de la carcel. Es un cacería con presa fija, pero Takeo no es tonto; sabe en qué terreno se mueve, y cómo mover las fichas.

Masumura, un tipo de realizador raro, dotado de una mirada única y gran fuerza a la hora de trasladar la palabra (guión) a la imagen (escenas), tampoco tenía ni un pelo de tonto. Utiliza la cámara como quiere, se aprovecha del color para configurar codigos y personalidades que se entienden desde el primer segundo, filma como quien respira y aprovecha los espacios para cortar lo menos posible las situaciones. No hay cámara fija porque ésta siempre se mueve fluidamente entre sus personajes, que por cierto están sobresalientemente interpretados. Mishima encarna a Takeo como si él fuese así, creando un antihéroe de un carisma arrollador. Ayako Kawao, además de ser una belleza, es capaz de dar répica a Mishima sin despeinarse. Cada vez que uno de los dos sale en pantalla la película se enriquece hasta límites casi ridículos y cuando comparten plano dan una masterclass de cómo un par de actores pueden resultar creibles y tener una química palpable. Los secundarios rinden todos a buen nivel, sin nadie por encima ni por debajo; el casting es fantástico.

Ni siquiera el saber cómo acabará el film (con haber visto cuatro o cinco películas del género es fácil anticiparlo) merma la calidad de "Afraid to Die", un trabajo fantásticamente dirigido, con un guión notable y unas interpretaciones sensacionales. ¿Su único pero? Como siempre en Masumura, que no la conoce nadie. Recomendada.

"Él está esperando para matarte...porque en nuestro mundo lo único que cuenta es quien muere primero".
Con estas duras y sinceras palabras, que tan bien representan la esencia de este film, Hirayama describe a la perfección el código de vida de un yakuza: una vida fácil, condenada a la violencia, al cinismo, a la corrupción, a la traición...pero sobre todo a la muerte.

Estando estas navidades en Japón, junto a mi prometida y su familia, tuve la oportunidad de ver en televisión algunas películas, y más concretamente de yakuzas, ya que mi suegro es un auténtico fan del género; ésta que nos ocupa fue una de las muchas. Pero no una de tantas, pues está realizada por Yasuzo Masumura, uno de los genios nipones del cine moderno de posguerra, un verdadero pionero de la "Nueva Ola", quien se mostraba la mar de activo en 1.960, iniciando así la etapa más brillante de su carrera y facturando la friolera de cinco obras aquel mismo año.
En "Salvaje como un Ciclón", cuyo mejor título original es "Karakkaze Yaro" (despectivo término que significa algo así como "maldito desgraciado"), el director contaría con un guión escrito por Hideo Ando y Ryuzo Kikushima, colaborador habitual de Kurosawa para el que había firmado las míticas "Trono de Sangre" y "La Fortaleza Escondida", apostando por el cine de gangsters, donde siempre se ha desenvuelto de maravilla, justo cuando en el mismo despuntaban maestros como Seijun Suzuki, Kihachi Okamoto o Teruo Ishii, y anticipándose de este modo a las apocalípticas tragedias de Kinji Fukasaku.

Como la gran mayoría de films sobre yakuzas, éste se centra en la historia de un hombre, Takeo Asahina, líder de un pequeño clan condenado a dos años por apuñalar a Sagara, un jefe más poderoso que gobierna en el mismo territorio; tras haber sido enviado un asesino a sueldo a prisión para acabar con él, la sensación de ser perseguido y acechado le nvadirá constantemente, sobre todo cuando regrese a los pobres barrios de Tokyo donde vive junto a su tío Gohei y su fiel compañero Aikawa, y en los que se esconderá del peligro.
"¿Es que estás asustado, Asahina?", se burla uno de los guardias de la cárcel; ciertamente, Takeo es más un cobarde y arrogante niñato que ha decidido seguir la tradición familiar del crimen para así no esforzarse en la vida que un auténtico criminal. Mientras Sagara no ceja en su intento de encontrarle para cumplir su venganza, Takeo se enamorará de Yoshie, una joven limpiadora de gran carácter que trabaja en el cine donde éste se esconde, y al que ella no teme en absoluto. La batalla entre ambos jefes alcanzará su cénit cuando Takeo secuestre a la hija pequeña del otro...

Masumura, influenciado a partes iguales por el cine negro americano (la escena en el club es un buen ejemplo) y el neorrealismo italiano, demuestra gran talento a la hora de retratar el submundo de los yakuza en una Tokyo reconstruida con los pedazos que ha dejado la 2.ª Guerra Mundial; gracias a la puesta en escena, seca y filmada con nervio, y a la colorista fotografía de Hiroshi Murai, nos sumergimos en un ambiente sórdido, despiadado y corrupto hasta la médula, conociendo de primera mano las pulsiones que dominan a esos gangsters hechos al cinismo, la crueldad y la codicia ("el dinero lo es todo, es más importante que la vida"), sin más camino que seguir que el marcado por la decadencia o la muerte.
Reveladoras resultan las palabras de Yoshie: "Los yakuza nunca podrán ser humanos". Pero Ando y Kikushima dan una vuelta de tuerca al género demoliendo la figura del asesino a sueldo con Masa, transformado en un asmático perezoso, y la del yakuza con Takeo, descerebrado considerado un cobarde por sus compañeros y enemigos que no deja de ser un niño (atentos a la escena de la feria) perdido en las calles de un mundo violento incapaz de abadonar, a pesar de los consejos; "Deja esta vida y busca un trabajo digno", le repiten constantemente.

Asimismo el director, siempre comprometido, hace hincpaié en la pésima situación social del momento, en el descontento general, bien representado en esa huelga de trabajadores de final tan poco esperanzador. Pero si en algo sobresale la huella de Masumura es, primero en el personaje de Yoshie, figura femenina fuerte, decidida y valiente ("a mí no me vas a engañar...no soy un yakuza"), que repitiría en su filmografía, y luego en esa relación, turbulenta y sádica, nacida de una violación, que mantiene con Takeo, al que no abandonará a pesar de su carácter retorcido y desalmado, ya que porta a su hijo.
Refuerza el tono contestatario y moderno la presencia de Yukio Mishima, uno de los más importantes dramaturgos y activistas de su época (curiosamente siempre inclinado hacia el conservadurismo), autor de la celebérrima "Confesiones de una Máscara" (lo cual levantó sospechas de posible homosexualidad), y muerto por suicidio ritual tras asediar las oficinas centrales de la Base Militar de Defensa de Japón, situada en Tokyo (el llamado "Incidente Mishima"). Girando a su alrededor tenemos a los buenos Eiji Funakoshi, Jun Negami, la maravillosa Ayako Wakao, actriz fectiche del cineasta, un impagable Shigeru Koyama en la piel de Masa (¿antecedente del Joe "Resuello" de "Crueldad Intolerable"?) y el siempre imponente Takashi Shimura.

Aunque ningún personaje se lleve la simpatía del espectador y la película se precipite a un anticlímax un tanto decepcionante (el duelo final entre Takeo y Sagara nunca sucederá), Masumura construye una impecable historia de perdedores y condenados, cruda, descarnada, descorazonadora en última instancia.
Jamás se representó mejor el inevitable descenso al Infierno al que la vida del yakuza está abocada: Takeo, herido mortalmente, caerá en las escaleras mecánicas, que le llevarán hacia arriba (al Cielo) mientras éste resiste andando hacia abajo (al Infierno), rechazando así la salvación, que no conseguirá...¿o tal vez sí? Demoledor.

Es un riesgo a todo o nada centrar todo el interés de una película en su protagonista, como en este caso en relación al personaje que conocemos al principio, en la cárcel, y alrededor del cual "Salvaje como un ciclón" gravita totalmente. Prefiero la anotación de una posible traducción del original japonés "Karakkaze Yaro" como 'maldito desgraciado', porque si Takeo no lo es, no sé qué otro tipo de persona puede serlo. El patetismo que desprende este hombre es el riesgo que toma Masumura, otro de esos directores lamentablemente olvidados y ninguneados, al menos en occidente.

Se trata de un personaje bruto que demuestra una mezquindad que puede resultar muy molesta, principalmente por su relación con las mujeres, primero con quien le espera al salir del talego y en seguida con la bella Ayako Wakao, con quien se topa casi sin querer y acabará jugando un papel fundamental en la trama. El trato a su pareja es desconcertante porque Takeo, brillantemente interpretado por el escritor Mishima, demuestra a cada paso que da que es capaz de sorprender al espectador con la toma de sus decisiones. Parece un cobarde, por momentos es un loco al que le invade el valor, de repente es listo, aunque demuestra también tener pocas luces, se confiesa yakuza hasta la médula pero no lo demuestra y sobre todo, es un cínico y un violento. Es un personaje magnético, fascinante, es uno de esos protagonistas difíciles de olvidar.

Y ya sea para bien o para mal, Masumura es el culpable, tanto si funciona como si no, eso ya es a gusto del espectador. Para mí funciona rotundamente, la película se ve como un ciclón, entretiene y no es posible que te deje indiferente.

Estas personas de origen asiático se comunican entre sí de una manera demasiado efusiva y afectada, mediante gritos e insultos. Un rato hace gracia, pero para hora y media el oído tampoco se llega a acostumbrar.

La película me parece una prescindible historia de venganza, que no implica al espectador, no le invita a posicionarse. Las causas de la animadversión entre estas personas están expuestas de manera superficial, al espectador le basta con saber que 'son de dos clanes enemigos y ya'.

El tema central de algunas de estas películas es que el antihéroe comprende, en forma de una mujer cándida y fiel, que necesita algo más que una existencia vulgar y delictiva. El hombre maltrata a la mujer para hacerla ver que ella es la causante de la tan dolorosa transformación que está comenzando a aflorar en él, de lo mucho que es capaz de llegar a influir en él, de como de un instante a otro trastoca sus planes (ideas) sobre la vida. También para comprobar, si es que los hubiera, los límites de su amor y entrega. Al fin y al cabo él es un alma acomplejada, se sabe débil y cobarde, en el fondo siente que es poca cosa, por lo que necesita aprobación/validación constante. Ella (lo que deseaba la mujer era echar raíces junto a un hombre y formar familia, así se aseguraba el futuro; antes, estando normalizado ese modelo familiar, se daba a entender que el sueldo del cabeza de familia tendría que llegar para la manutención de todos los miembros) lo 'soporta', entre otras cosas, porque la mayor fantasía de una mujer es conseguir domar a un hombre que puede ser violento. Esa es la parte que más interés puede despertar de la película: el resto sí bien tampoco aburre mortalmente sí que lo veo más anodino.

Mas que nada destacar lo diferente de este cine. Mucha violencia, sobre todo en las relaciones personales. Un desarrollo entretenido aunque las actuaciones y los tiempos del filme me parecieron un tanto distintos al cine occidental.
Un guión sencillo aunque un poco confuso con la aparición de muchos personajes en un momento. Sale de lo habitual y es bueno conocer este tipo de cine con los ingredientes el Noir, en este caso asiático. Para verla