La película constituye una de las mejores narraciones que el cine ha hecho de la historia de Jesse James y de su banda. El guión, de Nunnally Johnson, está muy elaborado, es rico en detalles y se presenta bien construido. La dirección a cargo de Henry King sobresale por una excelente puesta en escena de los personajes y por la creacion de un clima distendido, elegante y sobrio. La interpretación de Tyrone Power, Henry Fonda, Randolph Scott, John Carradine y otros actores y actrices se halla a la altura de la categoría de los mismos. En mi opinión la escena final resulta un añadido innecesario y poco coherente con el tono general de la película.

Leyendas. Mitos. Vidas gestadas en un ambiente hostil, salvaje y donde el más fuerte era el que se mantenía en pie. Bueno, el más fuerte no. Ya lo saben: el más rápido. Así se forjaron las historias de estos hombres. Billy “el Niño”, Jesse James, Pat Garrett, Bat Masterson, Wild Bill Hickok. Porque, ¿quién no ha oído esos nombres alguna vez?, ¿quién no ha querido ser Billy o Jesse, asaltar un tren de la Western Union para luego huir a México? Y dormir al raso, bajo las estrellas, y que tu nombre retumbe desde Silver City hasta El Paso, pasando por Dodge City y Cheyenne. Llegando al Este, protagonizado los titulares de los grandes periódicos y con una bonita cifra llena de ceros debajo de tu retrato, en carteles colgados a lo largo de unos cuantos estados con un “wanted live or dead” escrito en ellos.

Sí, sí, ya lo sé. Historias infladas, de asesinos fríos y con pocos escrúpulos. Que distan mucho de la realidad y que están lejos de ser ejemplos a seguir. Pero que quieren que les diga. También leo la Odisea y disfruto con Ulises. No me planteo realidades. Leo, imagino y me divierto. Pues aquí exactamente igual. Porque los cuentos, las leyendas, los mitos…no se plantean. Se viven. Y eso es lo que quiere King que hagamos con su versión sobre la vida del más conocido de los forajidos. Vida de Robin Hood a la que es fácil unirse y sentirse identificado: “espectador, usted no se encontraría muy lejos de Jesse en circunstancias parecidas” viene a decirnos, en un comienzo donde los canallas quedan bien representados. El resto es una inevitable sucesión de atracos, persecuciones, tiroteos y traiciones de las que solo se sale para mostrar un fotografía buenísima y una historia de amor que sirve para bajar a la realidad tanto a Jesse como al público. Evidentemente la inclusión en el reparto de tipos tan afables como Power (Jesse) y Fonda (Frank), amén de Randolph Scott, refuerza esta romántica representación de la vida del forajido que nos regala King. Incluso la presencia de Henry Full como nota de humor constante acentúa este carácter con el que está filmada la cinta: siempre del lado de Jesse.

Así pues, y engañado felizmente por Henry y por su historia, le planto un ocho a esta cinta y me justifico fácilmente con dos palabras: leyenda y entretenimiento. Prueben con ella. Creo que les ocurrirá lo mismo.

Tierra de Audaces es probablemente la más famosa película rodada en la historia del cine sobre las andanzas de los hermanos Jesse y Frank James. Con ello no pretendo decir que se trata de un western fundamental en la historia del cine, ni mucho menos. El personaje de Jesse James ha ofrecido muchas oportunidades de ser retratado en el cine pero en pocas ocasiones se han conseguido trabajos realmente transcendentes. En esta "versión" de la vida de Jesse se omite totalmente cualquier referencia a la guerra de secesión, verdadero germen y motivo por el cual Jesse se convierte, primero en un voluntario sudista y luego en un guerrillero al margen de la ley que quiere seguir manteniendo la lucha.
Es una lástima no haber aprovechado más una terna de actores tan buena como Tyrone Power, Henry Fonda y Randolph Scott. Este último compone un personaje un tanto marciano metido con calzador cuya relación con la mujer de Jesse (Nancy Kelly) resulta un poco ambigua.
La puesta en escena, está bien lograda en algunas escenas de acción, como el asalto al tren (antológico) y el atraco final en Northfield, copiado literalmente en el film de Nicholas Ray "La verdadera historia de Jesse James", aunque para mi gusto es bastante ramplona con algunas escenas muy manidas ciertamente gratuítas.

La música brilla totalmente por su ausencia y se limita a la orquestación de un tema popular americano con el que se abrirá y cerrará el film, orquestación por otro lado un poco cutrecilla
Son destacables algunos fallos de raccord monumentales (luego hablan de Ford). Argumentalmente King da más importancia al aspecto sentimental dentro de la película, no le culpo, es lo que mejor sabe hacer.
Por lo demás, película a tener en cuenta dentro de la historia del western por lo ya comentado aunque su valor cinematográfico me parece harto discutible.
Aspectos interesantes.

Tenía 9 o 10 años cuando conocí a Tyrone Power en la gran pantalla. Me pareció siempre un buen actor y muy ¨pintún¨ , su limpia sonrisa cautivaba a las plateas femeninas y de eso daba cuenta la opinión de mi madre y mis tías viejas. Tiene pinta pero no es buen actor dijo mi padre, con un dejo de envidia. Lo seguí en otras películas como ¨The razor´s edge¨y ¨Witness for the prosecution¨. Mal actor para nada, su gran atractivo le jugaba en contra y no dejaba ver lo buen actor que era. Henry King cuenta en 90 minutos lo que a otro director más moderno le llevó 2 horas y con un¨tempo¨para la economía de medios y para relatar la historia digna de un maestro. Así filmaban en Hollywoood cuando el cine era un proceso industrial y existían las fábricas de sueños llamadas estudios. En fin, película que debe ver todo joven que se aproxime al cine como hecho cultural, no tiene larguezas sino entreactos que tienen poesía cuando no corre la acción.

Lo más acertado con lo que se me ocurre empezar es decir que Henry King elabora una película rica en elementos, suena a demasiado pedante para lo que soy yo, pero resulta que es verdad. La historia de James el forajido, el fuera de la ley, empieza siendo lo que parece ser que fue en realidad, un agricultor, un campesino que dadas unas circunstancias se ve en la situación de ser perseguido por la ley. A mí todo lo que entretiene de una manera u otra siempre me gana, con humor no siempre acertado y ciertas inverosimilitudes la película avanza y pasan muchas cosas, muchísimas, con la acción siempre por delante y contando con Henry Fonda, siempre lo diré, un actor como la copa de un pino. El largometraje cuenta con muchos detalles argumentales y no por ello ha de irse más allá de las dos horas, sin ser breve no es larga y eso siempre se agradece. Confesaré que para mí lo de menos es el contenido moral que apunta la mayoría con una traición que podemos apreciar en cada rincón de la vida, a diario, también ocurre con James, para mí es suficiente con ver a esos caballos galopar y al grupo de bandoleros atracando el tren.