Película angustiosa, que muestra como pocas el descenso a los infiernos que acompaña a quienes entran en el círculo vicioso del alcoholismo... y que muestra con realismo y crudeza todas las situaciones terribles que pueden vivirse cuando se padece esta enfermedad: las borracheras sin control, la violencia verbal y física, la absoluta situación de dependencia que se crea hacia la bebida, la incapacidad de admitir el grave problema que se padece, la autocompasión y la sensación de ser juzgado injustamente por todo y por todos, el deterioro físico que produce el alcoholismo, el egoísmo de quien sólo piensa en beber otra vez (y no se preocupa por nadie más), los terribles síntomas que acompañan al 'sindrome de abstinencia', la facilidad que existe a la hora de recaer...

El film es una descripción instructiva, casi científica, del sufrimiento que acompaña al matrimonio de alcohólicos que protagoniza esta obra; existen varias elipsis temporales que dejan de explicar algunos elementos dramáticos que podrían ayudar a saber más sobre la vida de los personajes... pero el director parece más interesado en exponer los síntomas de la enfermedad de Joe y Kirsten que en 'emocionar' al espectador con la descripción su trágica odisea. Esta idea la refuerza la importancia del papel de Jim Hungerford (interpretado por Jack Klugman), un hombre que se ha convertido en abstemio gracias a su fuerza de voluntad y a las charlas de Alcohólicos Anónimos en las que participa.

La historia no pretende ser moralista ni optimista: no promete la redención a nadie y sólo quiere exponer de forma descarnada un terrible problema del que es muy difícil salir; muestra a la sociedad una situación que nadie había querido denunciar antes de forma tan clara y parece reclamar la comprensión de quienes juzgan sin saber. El propio desenlace muestra que superar el alcoholismo es una continua guerra, en la que cada día es una batalla y en la que la posibilidad de volver a recaer está a la vuelta de cada esquina.

Destaca la magnífica actuación de Jack Lemmon, bien secundada por una solvente Lee Remick y un convincente Jack Klugman. La banda sonora del film, de Henry Mancini, complementa perfectamente la atmosfera desasosegante de la película y contribuye a incrementar la congoja del espectador, que presencia turbado el suplicio que experimentan los protagonistas durante gran parte del metraje.

En los premios Oscar de 1963, la película obtuvo un premio (Mejor Canción) y estuvo nominada en otras cuatro categorías: Actor Principal, Actriz Principal, Dirección Artística y Vestuario.