Douglas Sirk es todo un maestro en los melodramas clásicos este es un claro ejemplo. La historia de 4 mujeres. Una actruz viuda que vive con su hija conoce a una mujer de color (espléndida Juanita Moore) y a su hija mulata. La historia trascurre entre los problemas especialmente de está última con su hija. Un excelente guión unas poderosas interpretaciones como corresponden a este tipo de melodramas hace de esta película un monumento.

Imitation of Life es el paradigma del melodrama. Un colorido envoltorio folletinesco que oculta un poderoso subtexto.

Último film del director de origen alemán Douglas Sirk, antes de retirarse a su Alemania natal, funciona como minuciosa radiografía de la sociedad americana de los años 50.

A trama sigue la historia de dos mujeres de distintas razas (Lora (magistral creación de Lana Turner) y Anne), el pretendiente de una de ellas (Steve), y las hijas de cada mujer (Susie y Sarah Jane). 5 personajes a los que vemos evolucionar durante años para mostrarnos cómo cada una de las mujeres es prisionera de sus posiciones sociales, con un perpetuo conflicto entre aspiraciones y realidad.

Sirk elabora una detallada exposición de personajes. Poliédricos, llenos de claroscuros donde el espectador es capaz de entender sus motivaciones. La doble moral, el racismo, discriminación de clases, son corrientes subterráneas que explican los hechos que acontecen. El film apela a emociones primarias como el amor, el odio, los egos, el poder. A nivel de trama, todo parece bascular en la frase que se pronuncia en el film: Sin amor, solo se vive una imitación de la vida. Pero en el tema de fondo, Sirk nos muestra que, lamentablemente, la vida de los afroamericanos en Estados Unidos, no puede aspirar a ser nada más que una imitación de la vida.

La puesta en escena es espectacular. Cada plano, cada encuadre, movimiento de cámara, paleta de colores, utilización de la música, juego de espejos esta calculado milimétricamente para conducir la emoción del espectador. Estamos ante el embrión del género culebrón en televisión, o el referente del cine de Almodóvar.

El film contiene momentos de gran intensidad, alcanzando su clímax en el momento del entierro de Anne, cuando se canta el espiritual negro “Trouble of the World”. Caballos y flores blancas para el entierro de una negra. La muerte como único momento que iguala los orígenes raciales.

Un film con infinitas capas de lectura, elaborado con una elegancia e inteligencia que hace transcender su envoltorio de melodrama, para erigirse en una de las obras maestras de la historia del cine.

Excelente melodrama con protagonismo básicamente femenino producido por Ross Hunter y dirigido por Douglas Sirk, uno de los grandes maestros del género.

Con base en una novela de Fannie Hurst, la película posee una intensa e incontenible emotividad, un cromatismo sublime que denota el fenomenal trabajo del fotógrafo Russell Metty, un lujoso vestuario, majestuosos escenarios y un magistral y sensible dibujo de emociones, personajes y situaciones, con observaciones sobre racismo, lucha de clases y complicadas relaciones materno-filiales.

Se recomienda el tener a mano un paquete de clínex durante el visionado de esta maravillosa película, uno de los mejores melodramas de la historia del cine que supuso el resurgimiento cinematográfico de Lana Turner, además de la nominación al Oscar en la categoría de mejor actriz de reparto para una inolvidable Juanita Moore en el papel de madre rechazada por su hija rebelde.

Despiadada crítica a la adoración del éxito, por parte del hastiado con el modo de vida de la sociedad americana Douglas Sirk, en su triunfante despedida del cine americano.

En una película como esta en la que se trata tanto el tema del mundo de las apariencias, no se pudo haber elegido una mejor protagonista que Lana Turner, paradigma de la sofisticación y del artificio, que en parte le vino impuesto tras el accidente en el que se quemara las cejas durante el rodaje de "Las aventuras de Marco Polo". El film tiene mucho de autobiográfico con respecto a esta diva, quien por esas fechas estaba atravesando una durísima situación personal, a consecuencia del asesinato de su amante a manos de su hija Cheryl, y en última instancia esto redundó en beneficio de la cinta, tanto por las excelsas cotas interpretativas alcanzadas por esta actriz durante las escenas del sepelio de Annie, como por el morbo despertado en el público, que hizo que esta producción fuera un éxito comercial sin paliativos para la Universal -del que por cierto, Lana Turner se embolsó 2 millones de dólares, tras haber firmado un contrato en el que renunciaba a un salario fijo, pero recibiría un porcentaje de los beneficios-. El resto del elenco actoral brilla igualmente, y como era habitual en este realizador germano, los actores de reparto acaban teniendo tanto o más peso -aquí se acaban llevando el gato al agua las actrices Juanita Moore y fundamentalmente Susan Kohner-, amén de la importancia que le confiere a cada uno de los personajes por más secundarios que sean (como el caso del lechero).

Partiendo de un guión folletinesco muy enriquecido en base al resto de elementos cinematográficos, se aborda como temática central la incompatibilidad de la ambición con la consecución del amor y de la felicidad.

Es ejemplar la utilización de la iluminación, herencia del expresionismo alemán, con esos juegos de luces y de sombras que reflejan a la perfección la dualidad de unos seres que se debaten entra la realidad y la fantasía.
Como lo es el uso del color, predominando los tonos pastel para las escenas hogareñas y tornándose en colores especialmente intensos durante las escenas que transcurren en los “sórdidos” lugares de trabajo de Sarah Jane.

Pero donde Douglas Sirk ya no tenía rival era en la planificación, cual perfecto arquitecto de las imágenes, destacando sobremanera la división que realiza de los espacios, separando a las mujeres blancas (Lora y Susie) de las negras (Annie y Sarah Jane) en ese componente de crítica social -son muy destacables los planos que acontecen durante la fiesta que Lora celebra en su casa-, o bien para remarcar las deficiencias afectuosas de Lora con respecto a su hija o hacia Steve -sobresaliendo aquí la salida de Lora a esa calle nevada, con el plus de melancolía que eso supone y Steve permaneciendo dentro del portal-, valiéndose para ello de dinteles de puertas, del mobiliario u otro tipo de recursos arquitectónicos. En los momentos de mayor dramatismo en la relación de Annie y Sarah Jane, este distanciamiento se potencia mediante varios planos filmados a través de enrejados, usando biombos o barandillas.
La prosperidad de Lora se traduce muy bien de manera visual mostrando un progresivo enriquecimiento del interior de su domicilio y del vestuario.
Hay varios contrapicados rodados en escaleras, que son muy eficaces a la hora de plasmar la situación de extrema tensión que están viviendo los diferentes intérpretes y otro en el que David cae rendido ante Lora inmediatamente después de haberla rechazado para el papel, quedando él en un plano inferior "de sometimiento".
La escena de la llegada de Lora a su cita con Allen Loomis en la oficina tiene una excelente planificación, gracias al sonido provocado por una puerta de vaivén, que asusta a la chica y nos pone en guardia de lo que va a venir a continuación.
La utilización magistral de los espejos contribuye más si cabe a enriquecer el contenido de los planos, y cumplen con el cometido de reflejar "el otro yo" -en el cual ambicionan convertirse- los personajes de Sarah Jane -que se ve como una mujer blanca y reniega de sus genes- y Lora -en planos en los que se imagina como una estrella del cine y del teatro y en otros, en los que ese reflejo transmite un estado de decepción, bien por darse cuenta de que en realidad no conocía a su amiga o por reconocer "el dulce sabor del éxito" al haber tenido que renunciar al amor y consentido cierto tipo de relaciones-. El personaje interpretado por Sandra Dee también tiene su reflejo en un espejo, derivado de la inocencia y mente nublada por el enamoramiento propios de su juventud. En cambio, los dos personajes con auténticos valores morales -Annie y Steve- nunca se verán reflejados en primer plano en espejos.

No es casual que la ambición se enfoque en el mundo del espectáculo, tanto en la piel de Lora como en la de Sarah Jane, ni que las catarsis de ambas se produzcan precisamente en el interior de unos camerinos -anticipando la escapatoria de un Douglas Sirk en su momento de máximo apogeo, de esa fábrica de los sueños llamada Hollywood -.

Continúa en spoiler por falta de espacio.

Se nota el esplendor de Hollywood en esta película, donde al principio todo es oscuro y sucio, y luego es reluciente y dorado.

La película está genial, es un dramón dramón, y te tiene enganchado las 2 horas que dura, y eso es porque no para, van sucediendo cosas sin parar y sin darte un respiro. Me ha encantado, las interpretaciones geniales, incluida Juanita que fue nominada al Oscar.

Las partes negativas es que, en dos horas, no da tiempo de profundizar un poquito en los personajes (son muchas cosas que suceden para explicarlo bien en una sola película). Me hubiera gustado, el porque después de la vuelta de la pareja (fotógrafo y actriz), ella se va a Italia y todo queda en stanbye.

La novela y primera versión de 1934 es muy diferente, y es normal que hayan hecho ese cambio de argumento, ya que me sonaba (y así lo he podido comprobar) que justamente en esa época, la primera mujer negra se sentó en los asientos reservados para los blancos en un autobús, y ahí se lio gorda. Y claro está, con la versión original se hubieran acarreado algunos "enfados".

Modifico la crítica, hoy 29-09-2024 ya que la he visto por segunda vez, y le mantengo la nota y lo que comenté. Añado un poco más, diciendo que la película se nota que está tratada con mucho cariño y cuidado, por la época que estaba viviendo EEUU, con el movimiento de la igualdad racial, es por eso que cambiaron significativamente la novela y la adaptación de 1934, que en vez de enriquecerse de una receta de la mujer negra, a esta historia. No hay la famosa escena de que la mujer negra baja las escaleras y la mujer blanca las sube.

Muy conmovedora, muchos críticos de la época la tacharon como telenovela, y es que, hay muchas emociones y idas y venidas, y puede ser un poco telenovelística, pero como película de drama, y que además, ataca a los problemas raciales, es sublime.