Mientras los padres Merrin y Karras intentaban expulsar al demonio de una niña de doce años, Clint Eastwood dirigía y protagonizaba un western (su primero como director) en el que dejaba mal parados a las mujeres, a los sacerdotes, a los comerciantes, a los buenos, a los malos y a los feos. Me refiero a High Plains Drifter, conocida en Argentina como La venganza del muerto -habría que poner presas a aquellas personas que les cambian los títulos a las películas para el público hispanoparlante, porque esta película es precisamente eso: la venganza de un muerto-.

No entiendo que se le atribuyan puntuaciones de 9 e incluso 10. En realidad me parece la peor película del Clint Eastwood y, a la vez, su peor western. El guión es absurdo y lo absurdo sólo mantiene el interés en las comedias hilarantes (lo que no es el caso). No se comprende quién es, qué hace, por qué lo hace no de que va la fiesta en realidad. ¿Un poblado de cobardes? Como todos los poblados del mundo, la gente no tiene madera de héroe ni falta que le hace. Eso si, se introducen algunas nociones de decoración creativa de exteriores con la masiva pintada en rojo de todo el pueblo. Una insensatez de quien comenzaba a beber excesivamente de su ego pero aún no había desarrollado la genialidad de sus films de madurez. Porque hasta El Jinete Pálido (incluido) Eastwood interpretaba el papel de Eastwood, sobreactuaba y no había cortado el cordón umbilical con Leone (un poco del cual es espléndido pero mucho es mera repetición de lugares comunes, juegos de miradas y escupitajos a tutiplén). En fin, un fraude y a olvidar (más que nada para poder admirar a Eastwood por el resto de su obra).

No suelo prodigarme por el género del western, una bendita recomendación gracias a FA y Clint Eastwood son los culpables de que haya hecho esta afortunada excepción.
La incorrección, lo políticamente incorrecta que es, le priva seguramente de una nota mas alta, nota que se merece, por llevarnos al infierno más terrenal que haya visto nunca en cine. El misterioso protagonista no nos da un solo dato sobre el, no hace falta, somos nosotros, representados en nuestro lado mas animal y salvaje, que haríamos si fuésemos dioses omnipotentes y pudiéramos actuar sobre gente tan despreciable, seguramente lo mismo, parafraseando a quién me recomendó esta joya "los habitantes del pueblo se merecen lo que les pasa" y nuestro particular ángel exterminador actúa bajo la piel del soberano del western de la segunda mitad del siglo XX, y nadie es mas chulo que nuestro querido Clint, nadie intimida más, nadie es más rápido con el revólver, ni suelta mejor una frase lapidaria.
Gracias por la recomendación, seguiré esperando otra recomendación tan entusiasta, seguro que no me decepcionará.

He leído por ahí, en una crítica a este western, que Clint encarna aquí "una fantasía sexual masculina prohibida." Creo que no podrían definirlo mejor porque el prototipo de macho duro en su máximo exponente se encuentra en esta etapa del prolífico actor/director. Pocos hombres (de ciertas épocas al menos) no habrán deseado alguna vez tener ese temple de acero, esa mano firme, esa puntería implacable, esa facilidad para rendir a sus objetos de deseo sexual, ese aura de situarse por encima de los simples mortales, ese halo de invencibilidad. Pese a lo terrenal del personaje (que bien podría ser el mismo siempre, o no ser nadie concreto, ya que su identidad se desconoce), pues arrastra como el que más el polvo del desierto, fuma como un carretero, bebe como un cosaco y fornica como un toro en celo, posee también cierta cualidad sobrenatural, como de Jinete del Apocalipsis, el Jinete Pálido al que en la Biblia llaman Muerte. Cabalga como una sombra que destapa las conciencias intranquilas y remueve el lodo para que salga a flote, poniendo en evidencia las sucias almas de los que cargan con alguna culpa irredimible. Y no contento con desnudarlos, los humilla, los hace degradarse hasta transformarlos en esperpentos. Y resulta que una comunidad que se creía respetable es en realidad un nido de ratas, salvándose de la quema solamente los escasos inocentes que haya.
Así que "Infierno de cobardes" se asemeja a una cruda alegoría del Jinete Pálido en acción, y qué mejor escenario que el Salvaje Oeste. Siguiendo la línea de los desangelados y áridos spaghetti western (influido por supuesto por sus colaboraciones con Sergio Leone) y alejándose del modelo norteamericano, generalmente más aventurero y heroico, Clint filmó un western al estilo europeo y con su propio sello del "hombre sin nombre". Un antihéroe que llega no se sabe de dónde y se ignora hacia dónde se dirige, que se hace notar inmediatamente por su impasibilidad y su destreza con las armas, al que no le tose ni el viento. Su porte de macho de piedra trata a cada cual como se merece y coloca a cada uno en su sitio.
A las mujeres de buen ver y de moral ligera y adaptable, que sobreviven prostituyéndose de diversas maneras al mejor postor (tenía que ser difícil mantenerse respetable en el Oeste), se las cala en un segundo y se las lleva al catre (o donde le pille) haciendo caso omiso de sus hipócritas protestas de féminas ofendidas, quienes a pesar de tanta alharaca y de que incluso son violadas por este libidinoso Ángel de la Muerte, terminan besándole los pies (debe de estar muy bien dotado o ser un amante extraordinario, cómo no). O sencillamente las domina el instinto de las hembras que babean por el macho alfa. Va a ser eso.
A los bravucones que tienen la sartén por el mango les quita la autoridad que ostentan y les coloca por encima al infeliz del pueblo al que se han pasado la vida vejando, además de desplumarlos y sangrarlos de lo que más adoran, el dinero.
A los cobardicas, que son la mayoría, los solivianta y los cabrea de lo lindo por el simple placer de darles por culo.
A los matones que asesinan a gente buena les reserva el plato fuerte.
Y esa es la marcha del Jinete Pálido, el hombre sin nombre, que no existe más allá de la venganza y el castigo.

El contexto podría ser que Clint venía de hacer la trilogía del dólar y Harry el Sucio, con lo que alcanzó notable popularidad y prestigio, de ahí que se encontrara tan 'subido'.

El autoregalo que se hace a si mismo es una caricia a su ego, en el que se reserva un rol de tipo duro y dominante, maestro del tiro, con temple de acero, elegante bebedor (que es siempre distinción de hombría), y amante aventajado, que comprende y conoce el secreto de que toda mujer ansía ser domada aunque luego le dé vergüenza reconocerlo. Todos los demás son poco más que piojos que quedan embelesados ante su virtuosa hombría y a poco le entregarían el culo si ese hombre majestuoso se lo pidiera.

Pues se hace bastante pesado presenciar todo esto durante más de hora y media y con un acabado audiovisual tan rancio, porque en realidad hay poco más, bueno una venganza simple y del montón que te cuentan con una grandilocuencia que ni 'Barry Lyndon'. Como no, hay planos y escenas largas que no aportan nada y solo sirven para rellenar metraje.

La premisa es sencilla, un pueblo de tarugos le ofrece todo lo que tienen a su majestad Don Clint, si este les protege de tres malnacidos que acaban de salir de la cárcel y tienen la intención de venir al pueblo a vengarse. Pero es como les dice Clint, ponen a dos tíos con un rifle en cada tejado y fuera complicación. Pero te cuentan que son demasiado negados para eso. Hay un par de momentos que igual te sacan una sonrisa al ver como el sinvergüenza de Clint les va desvalijando pero poco más. La historia está contada sin profundidad y hay alguna que otra escena absurda, como cuando están 'entrenando' pegando tiros a los muñecos del carruaje: si no son capaces de acertar a cinco metros, ¿cómo es que hay gente que trata de dar desde lo alto de las edificaciones?, lo más normal es que alguno saliera seriamente desgraciado. Aunque claro, si en realidad a Clint no le interesaba que aprendieran a defenderse por sí mismos, entonces ahí todo cobraría sentido.