La sorpresa és que pretende hacer enfermar al pobre hombre con la piel de la difunta res, cosa que se deduce al ver como la despelleja con guantes, tanto rato esperando algo de acción para que esto sea el clímax, me abuuuuurro!!

Fortalezas
1. Guión. El débil que acaba con el poder del perro. El a priori sensible Peter se enfrenta a una masculinidad que le genera multitud de obstáculos. Estos toman la forma de Phil, la ambivalente víctima y verdugo de la misma masculinidad
Peter, con una freudiana relación maternal, decide no rehuir el combate. La protección a esta, como su forma de ser hombre, le lleva a un acto de sublime maldad. El cual logra solventar los problemas de salud de su alcohólica madre. Para ello utiliza el conocimiento que tiene a su alcance, la medicina y los secretos mejor guardados de Phil. No duda quedarse con su trofeo, esa cuerda que tanto simboliza en su vida.

2. La sucesión de primeros planos y los estupendos paisajes de Montana.

3. La música y toda la sonoridad. Los silbidos de Phil son ensordecedores
Presupuesto
La directora entiende que el western es un género eminentemente masculino. Digamos qué la masculinidad es tratada de forma aún más directa. Para ponerla en sus fronteras a través de la figura de Phil, con la cuestión de la homosexualidad reprimida y la sublimación de esta hacia la maximización de los caracteres masculinos en el salvaje oeste.
Debilidades
1. Ritmo lento en ocasiones.

Al comienzo de la cinta, la voz en off de Peter nos avisa que haría cualquier cosa por salvar a su madre. Hay mucho de Hitchcock en ese inicio y el thriller se completa con la escena final de Peter enguantado, escondiendo la soga envenenada bajo la cama.

Peter es un personaje oscuro y en algunos pasajes las escenas parecen provenir de una cinta de terror. La cuerda, ese cordón umbilical que esconde la traición es un símbolo siniestro. Peter encubre sus acciones bajo su disfraz de homosexual.

No se trata de una historia muy enrevesada, pero si hay algo que criticar de la cinta es que la subtrama que une los pedazos, la homosexualidad escondida del mundo vaquero, se tarda una hora y diez minutos en aflorar. Jane Campion abusa de cierta monotonía para esconder una historia simple, la de un ser vengativo que ha sido avergonzado por un depredador que esconde misoginia, machismo y homosexualidad. Una gran interpretación de Benedict Cumberbatch, que maneja a la perfección esos matices y representa a un lobo que al final será una oveja que va directo al matadero.

Quizás resulta forzada esa especie de justificación del asesinato: todo lo hizo para que su madre encontrara paz. Peter es un psicópata de tomo y lomo y ese guiño a Psicosis (1960) no cuaja del todo. Rose es un personaje demasiado débil (alcohólica, acaso se insinúa sexualmente al hijo) como para generar el respeto de Peter. Molesta la idea de que la debilidad de la madre engendró a este ser afeminado, pero resulta mejor la explicación de que Peter es un ser calculador y rencoroso y que buscó por todos los medios vengarse de los desprecios de Phil y su jauría de vaqueros.

Todo el telón de homosexualidad que sugiere la cinta está expresado sin mediar el acto sexual. El tono demasiado delicado, Phil oliendo un pañuelo, fotografías de desnudos artísticos, los baños en solitario y las caricias a la silla de montar responden a la sensibilidad femenina, desde luego la directora es mujer. Puede ser interesante la debilidad oculta bajo la apariencia de macho, pero la transición de Phil desde un ser brusco y abusador hacia uno dispuesto a entender la sensibilidad de Peter resulta poco convincente.

Habría que suponer que Bronco Henry fue el amante de Phil y que debido a que vivía en Montana, Phil enterró bajo llave algunos de esos abusos y en el fondo sufrió el síndrome del abusado y en realidad siempre ha sido una persona fácil de engañar.

Demasiados supuestos para una trama bien simple, ejecutada con una estética tan depurada que permite ocultar todos los hilvanes.

En este comentario y en el cascarón de la película hay una explicación bíblica para las acciones del personaje, eso tampoco convence demasiado, es como una derivada artística, cuando en realidad, la explicación de una vendetta contra la jauría resulta mucho más sostenible.