En la tercera y última entrega de su trilogía sobre el mundo, asistimos a como Bertolucci sigue encontrando el poder del cine en el poder de lo humano, en el poder de lo que sentimos y amamos. Pero asistimos también a cierto cansancio al contar historias con fondos de megaproducción, como revelarían sus pequeñas, apasionadas y posteriores obras.
El análisis de la cultura y religión budista obtuvo algunas de las más duras críticas de su carrera, lo que sin lugar a dudas tampoco se merecía, ya que la complejidad de dicha cultura es difícil de condensar en apenas dos horas, por lo que Bertolucci optó por un punto de vista más metafórico y lírico que en las más puristas – pero superiores – El cielo Protector y El último Emperador, contando la historia en dos frentes, la realidad de la última reencarnación de un importante Lama, un joven niño de E.E.U.U., y la leyenda del nacimiento de la religión Budista, contada a través de los ojos de un ancestral príncipe, Siddartha (un excelente, y nunca creí que diría esto, Keanu Reeves).
Ambas historias tienen un poder visual que confirman a Bertolucci como uno de los grandes creadores de este siglo (el contraste de colores a lo largo de todo el metraje, lo espectacular de la historia de creación), pero es ese problema de condensación en el guión lo que le da cierta sensación de cansancio y precipicio hacia el final de la historia.