La razón de ser de Serpico es la presencia de Al Pacino. No hay en esta película, pese a su -merecida- fama, más razones esenciales para verla que la actuación de Pacino. Pero al contrario de lo que parece, eso no es poco. Hay que tener en cuenta que Serpico está rodada en una época en la que ver a Pacino en pantalla era como escuchar una sinfonía de Mahler o ver el Partenón de Atenas, o sea, presenciar arte en estado puro.

Después de pocas películas, entre las que encontramos a Michael Corleone del primer Padrino, Pacino intervino en Serpico, al año siguiente en la segunda parte de El Padrino, y al siguiente en la magistral Tarde de Perros. Estos tres personajes (Michael, Serpico y Sonny) son lo que debería ser para cualquier actor interpretar un papel: acción, creatividad, emoción, particularidad, importancia, verdad, definición... y una larga lista de adjetivos que le dan al actor la categoría de genio.

Serpico, la película, es así mismo un interesante filme policiaco que sin embargo no sabe desprenderse de las intenciones didácticas de su director. No es que los hechos reales pesen en exceso en el desarrollo de la cinta, pero la falta de dramatismo y contenido argumental en su guión la dejan a merced del buen hacer de su actor principal, que sí, está extraordinario, pero que no puede sostener toda una complicada trama de corrupción que hubiese necesitado tal vez mayor claridad.

Pero la labor de Pacino es tan buena, tan acorde con la época que retrata y con los principios del personaje real, que su caracterización y el derroche de talento que hace en la cinta hacen merecedora de verse esta historia sobre un buen hombre.