Opera prima de Brady Corbet, la niñez de un lider es una película con importantes méritos y algunas falencias.

Casi todo el film se centra en un niño de seis o siete años hijo de un funcionario político del gobierno norteamericano durante los momentos finales de la Primera Guerra Mundial. La acción transcurre principalmente en una casona en las afueras de París, adonde ha sido destinado el padre del chico como parte de la comitiva del presidente Wilson. Su esposa (hermosa Berenice Bejó), madre del niño, queda al cuidado de "establecer a la familia" en ese palacio bastante venido a menos y de su hijo, mientras su marido se envuelve en la "alta política".

El niño es algo más que un mimado malcriado de una familia rica y la película describe las por momentos tortuosas relaciones entre él, su madre, una institutriz que le intenta enseñar francés, el personal auxiliar de la casa y su padre.

Si bien con tiempos lentos, la película va creando un clima cada vez más ominoso por la particular sicología del infante y las dificultades de la familia, atrapada entre otras cosas en convenciones sociales bastante rígidas, para poder lidiar con los "desplantes" del pequeño.

Una excelente ambientación y reconstrucción de época, humana y creible, junto a una elegancia formal notoria y actuaciones muy efectivas son algunos de los puntos más altos del film. Sin embargo, las deficiencias mayores están en un guión, que si bien tiene aciertos importantes, en el devenir de la trama principal muestra endebleces muy marcadas. El cierre de la historia no aporta casi nada y desluce demasiado el resto del film.