Milos Forman retrata la sociedad americana del principio del siglo XX a través de diversos personajes, formando un vodevil que describe de manera particular la forma de vida de los pobres y los millonarios de la época.
La vida de la sociedad se ve tanto a través de los ojos de un millonario casado con una joven actriz; de un inmigrante humilde que sueña con darle un mundo mejor a su hija; de una familia acomodada de la época; y de un hombre negro que tiene un gran talento con el piano.
Ragtime es un tipo de música propia de la América de la época, y que marca el comienzo del jazz. Una música rota y libre que define perfectamente a los personajes que se ven en la pélicula, ya que todos tienen algo de esa libertad y de esa rotura, pero todos están anclados en un pentagrama que marca las normas de la sociedad.
La película tiene una duración aproximada de dos horas y media, y durante todo su metraje se nos narra las historias de sus personajes; los cuales sin tener nada que ver unos entre otros; al final todos acabaran interrelacionados de algún modo. Todas las historias se desarrollan de manera independiente y paralelas unas entre otras; pero todas tienen un hilo conductor común: el racismo. Nexo que las une.
La película es entretenida, pero es cierto que en algunos momentos la historia se alarga demasiado, contando con algunos pasajes que resultan en cierto modo un poco pesados.
En fin, gran película de Milos Forman que tuvo 8 nominaciones a los Oscar y que cuenta con un cuidado estético de la época realmente sobresaliente.