Se basa en un suceso real acaecido el 8 de Mayo de 1988. Ese día, el Papa visitaba la ciudad uruguaya de Melo. Pero antes de eso, y principalmente, se nos presenta la vida en Melo, una población cercana a la aduana con Brasil, en un ambiente rural, extremadamente pobre y humilde. Algunos melenses ven en la llegada del Papa una oportunidad irrepetible para aliviar un poco sus maltrechas economías.

La historia se centra en una de estas familias que se ganan la vida pasando pequeños objetos y alimentos de contrabando, cruzando la frontera en una bicicleta, en esfuerzos agotadores. Intentan evitar la autoridad y no ser detenidos, pero siempre corren el riesgo de ser perseguidos y de que el jefe de aduana, un tipo sin escrúpulos, les quite todo.
La película contiene también de manera general una crítica política (“Castigo: los políticos que tenemos ahora”).

Los apuros económicos de estas familias son constantes y generalizados, algo que está magníficamente reflejado por Enrique Fernández, ayudado en la codirección por César Charlone, habitual director de fotografía de Fernando Meirelles, el director de “Ciudad de Dios”, co-productor de esta cinta.
Lo que en otros lugares podrían ser pequeñas aspiraciones, aquí son metas casi inalcanzables, como por ejemplo, comprar una moto de 125 cc. ¿Se cumple el manido y dudoso tópico de pobres pero felices? Más bien se podría decir que a mal tiempo, buena cara, es decir, cada uno va tirando y hace lo que puede.

Quizá lo menos logrado del film es su ritmo, a veces algo irregular, pero su impronta de contexto socio-cultural y económico de una clase social, está logradísima. Su estilo realista, a más no poder, la hacen muy cercana, con unos actores que no parecen actores sino auténticos lugareños (parce ser que excepto los protagonistas, los demás son actores no profesionales). La mujer de Beto, la actriz teatral Virginia Méndez, realiza un espléndido trabajo.

Su ajustada duración, apenas hora y media, es todo un acierto. Se nota el limitado presupuesto, pero es por ello quizá por lo que rezuma esa gran autenticidad.
En definitiva, un film uruguayo humilde, honesto y lleno de encanto.