Cada cierto tiempo los críticos elevan el estreno de una película audaz a la categoría de «reinvención del cine». Quizá de todos los que suelen nombrarse el título por excelencia sea este. ¿Por qué?

Cuando Godard se decide a incluir en una historia de cine negro largas secuencias con diálogos, miradas o paseos por la calle, en las que aparentemente no pasa nada, está siendo realista pero jugando con la realidad. A pesar de la desnudez, la presencia del director es más que visible: mueve la cámara, la sitúa en ángulos extraños y hasta llega a mirar fijamente a los ojos a sus actores, que a su vez miran al espectador.

Lo que hace Godard en esta su primera película es romper con esquemas pero partiendo de unos ciertos modelos a los que homenajea conscientemente dada su condición de crítico: el neorrealismo italiano, el cine negro de Melville, el cine cotidiano del primer Bergman o nombres de Hollywood como Fuller o Preminger. Las técnicas no son nuevas, pero unidas tienen un sentido de realidad recreada, con normas dictadas por el director.

Más allá de todo eso y de que rompe esquemas pero todavía no los destruye del todo, la presencia de Jean Seberg encumbra la ópera prima del autor francés como seguramente la más popular y legendaria pieza de toda su trayectoria. Es cierto que el aura de Seberg va paralela al poder hipnótico de Godard tras la cámara, y aunque no terminan de sumarse, sí es un motivo más que suficiente para considerar "A bout de souffle" una cinta clave en la historia del cine, no tanto porque aparezcan detalles técnicos nunca antes vistos, sino más bien por el nuevo concepto del que parte de la creación audiovisual, más cerca del producto artístico que agrada e incomoda a partes iguales que del entretenimiento.