Ciudad de Dios es una película que nos muestra la realidad de una de las favelas más peligrosas del Brasil, de una manera cruda y directa. Le interesa más no ser una película con tintes realistas, sino hacer sentir que se está frente a la realidad misma. El director trata lo más posible de ser impasible a la hora de narrar; no recurre a sentimentalismos ni a escenas conmovedoras.

Ciudad de Dios es una película compleja. Esto, por ejemplo, porque no es una película que repudie la vida criminal, como tampoco que intente reivindicarla o justificarla. Es el drama de una ciudad marginada, es la vida diaria de ciudadanos habituados al sonido de las armas, a las drogas, a la mafia, a las pugnas entre pandillas, a la corrupción de las autoridades, al narcotráfico. Es la comedia y la tragedia de los que están muy alejados de la imagen perfecta de las grandes ciudades.

De un estilo soberbio, y muy segura de sí, la trama no es lineal. Utiliza distintas técnicas para trasladarnos al contexto en el que creció Buscapé, el protagonista y narrador, desde un largo flashback en el inicio para remontar la historia a los años 60, desde cortos flasbacks acelerados para narrar las historias particulares de los criminales y demás personajes, hasta el uso de los planos unidos: dos acciones narradas a la par.

Es un deber cívico ver Ciudad de Dios.