1948. El juez Dan Haywood (Spencer Tracy) llega a la ciudad de Nuremberg para presidir el juicio que se va a dar en contra de cuatro abogados alemanes que, durante el régimen Nazi fueron participes de la aprobación y cumplimiento de polémicas leyes como por ejemplo la esterilización forzosa o la pena de muerte en casos que atentaran contra la pureza aria.

Se está ante una apoteósica obra de tres horas de metraje enfocado casi en su totalidad en lo que concierne a las idas y venidas dentro del juicio, las distintas posiciones que se toman, algunos testigos, las demandas de la fiscalía o la defensa de los imputados que estaba a cargo de Hans Rolfe (Maximilian Schell).

A toda la contienda se le suman algunas secuencias fuera de la corte, siguiendo a Haywood en su ambientación y conociendo la sociedad a la que está llegando tras el atroz conflicto, a destacar la secuencia que tiene con la ama de llaves, Halbestadt (Virginia Christine) y su compañero, o las intervenciones de la señora Bertholt (Marlene Dietrich) una aristócrata viuda de un militar.

Se está ante la obra más reconocida del director Stanley Kramer, el filme cuenta con guion de Abby Mann, que es también su trabajo más importante, es curioso porque hay varios diálogos punzantes respecto por ejemplo a la eugenesia en Estados Unidos o algunas frases célebres entorno a la figura de Hitler, antes claro de todo lo que sobrevino durante el conflicto armado.

Hasta cierto punto se le ofrece al espectador la posibilidad de convertirse en juez y parte de lo que observa, escuchando a la defensa y a los fiscales, es imposible ser neutral ante un evento de tal magnitud, y que según se cuenta en la obra es claro que estos hombres merecían castigo, pero no deja de instigar la duda de hasta que punto la sociedad alemana sabía de lo ocurrido en los campos de concentración, por ejemplo.

Vale la pena mencionar que el largometraje toma solo una pequeña parte de lo que fueron los juicios de Nuremberg, que fue algo en una escala mucho más amplia, la película solo muestra uno de los juicios y claramente, Mann realiza un trabajo para pulir, adaptar y darle un formato atractivo para el espectador.

Esto además de las licencias tomadas con los nombres de los involucrados o el mismo año en que se ambienta, si bien los juicios fueron realizados entre 1945 y 1948, en particular el llamado juicio de los jueces fue en 1947, pero hay un sentido para contextualizarlo en 1948 y es el Golpe de Estado comunista en Checoslovaquia, que marca uno de los puntos iniciales de la Guerra Fría, que para 1961 -año en que se estrenó la película- estaba en un punto álgido e iba a estar peor en 1962.

No se puede dejar de lado el tema del elenco, un trabajo actoral sobresaliente con grandes nombres en pantalla, a destacar a Maximilian Schell, que en su momento ganó el Oscar a Mejor actor, Marlene Dietrich que siempre era un espectáculo y Montgomery Clift, que por su papel tiene pocos minutos en pantalla pero es realmente deslumbrante.

Gran filme con un detalle muy particular y es que salvo al inicio, durante el juicio siempre hablan en inglés pero utilizan auriculares como si les estuvieran haciendo la traducción, un recurso extraño e innecesario si al final la película se iba a rodar en inglés.