Mediante la exageración, uno de los rasgos característicos de la estética expresionista, el director logra evidenciar la angustia del protagonista al enterarse que ya no será portero sino personal de limpieza del mismo hotel. La desorientación que siente el personaje lo acerca a la locura, expresándose en imágenes deformadas que representan las fantasías de un alma en decadencia. En una secuencia extremadamente evocativa desde lo visual, el protagonista cobra poderes físicos inhumanos y es arengado por los huéspedes del hotel mientras realiza malabares con una valija. En otra escena en la que el personaje es incapaz de acercarse a la puerta del hotel, las paredes del edificio caen encima suyo, evidenciando sus miedos más profundos.

La película puede leerse como una crítica al sistema de valores de la sociedad occidental, en donde lo importante no es la esencia de una persona sino su utilidad en el mundo laboral. La perdida del puesto de trabajo representa la perdida de la dignidad. Por ese motivo, las burlas de los vecinos son dagas que atraviesan el pecho del personaje, incapaz de hacer frente al desprecio de su entorno social, llevándolo a un espiral de locura y desesperación. El traje de portero, además de significar poder y autoridad, le otorga al protagonista una función en el entramado social, una razón de ser. Murnau le da a este elemento una importancia crucial en el desarrollo del argumento, en donde el personaje irá en busca de su atuendo con el objetivo inconsciente de recuperar su cordura.

Gran parte de la singularidad estética y maestría técnica del filme se debe al trabajo visual del director de fotografía Karl Freund, recordado por su labor en Metropolis (1927) y posteriormente en Hollywood. Pero además, el gran acierto de “Der Letzte Mann” es que no recurre a intertitulos prácticamente en ningún momento, volcando la función narrativa y simbólica en el juego entre imágenes y música, logrando un contrapunto muy original y avanzado para la época. La influencia de Murnau en el cine es incalculable, siendo su trágica y prematura muerte, una perdida para el mundo cinematográfico y artístico.