Melodrama romántico ambientado en las plantaciones de Kentucky donde trabajan cientos de esclavos en plena guerra de Secesión, circunstancia que evoca enseguida a "Lo que el viento se llevó". Y más si tenemos en cuenta al protagonista masculino, Hamish Bond (Gable), en un papel que parece la prolongación de aquel Rhet Butler (vestuario incluido) de su oscuro pasado, y cuyo dinero es toda "una farmacia para eliminar problemas".
A falta de una Escarlata O'Hara tenemos aquí a Amantha Starr (De Carlo) que también sufre lo suyo, pero con un guardarropa que parece en el Sissi Emperatriz. La originalidad en este caso la trae la personalidad de un joven esclavo negro, Rau-Ru (Poitiers),que nos traslada un poco a "La cabaña de Tío Tom".
La cinta va, claro está, de la esclavitud. La joven Manty, "¿De qué están hechas las niñas? -De azúcar y especias. Lo mejor que existe", al morir su padre se entera que es hija de una mulata, ojo, enterrada aparte del resto de la familia blanca. Tiene por lo tanto la condición de negra y como tal pasa a ser propiedad del malvado prestamista Colloway (Teal). Para ayudarle a superar el trauma este mamarracho le recomienda el "Calmante del Dr. Calloway" (whisky), que "garantiza la felicidad a las jóvenes desesperadas".
Subastada en Nueva Orleans, el rico propietario Bond ofrece una cifra inalcanzable para los demás postores y pasa así a su propiedad. El resto de la trama son las sucesivas aventuras y peripecias por las que atravesarán estos y otros personajes.
Guion excesivamente deudor de la novela en que se basa, lo que resta agilidad al relato, eso sí, con bellos paisajes de colorido exuberante y excelente ambientación y recreación histórica. Música que incluye varias piezas corales sureñas, personajes muy bien trazados y correctamente interpretados, destacando especialmente el joven Poitiers.
Lo más flojo para nosotros es la endeblez de la estructura argumental, donde pasan muchas cosas, demasiado rápidamente y escasamente justificadas. Determinados personajes cambian bruscamente de parecer sin que el espectador entienda bien el motivo del cambio.
De todas formas, aunque solo sea por comparar con "Lo que el viento se llevó" y ver lo que aquí queda de esta obra y también por la excelente ambientación, nos parece muy recomendable dar un vistazo a esta "Esclava libre".