Octubre de 1962, en plena guerra fría con la crisis de los misiles de Cuba en primera plana, en Varsovia, "París de la noche", se dirime otra guerra no menos fría: el campeonato de ajedrez que enfrenta a Joshua Mansky (Pullman) con el representante de la URSS.
Apartado de las matemáticas y del ajedrez desde hace años por el alcohol, "No subestimes a un hombre que beba más que tú", los servicios secretos americanos lo reclutan sobre la marcha para que les ayude a resolver de paso una trama de espionaje.
El ceremonial con sus bailes típicos, las fiestas y las partidas se celebraban en el Palacio de la ciencia y de la cultura, un edificio regalo especial del Kremlin que era motivo de burla para los polacos según contaban los grupos folclóricos polacos que en la década de los 70 tan a menudo actuaron en España.
Ajedrez, espionaje y guerra fría en la hospitalaria Polonia.
Una vieja historia tratada con un guion con las dosis justas de enigma y de misterio. Ritmo un tanto premioso, aunque no precisamente en el tablero donde las piezas se mueven a toda velocidad. Bien trazado el personaje de Mansky y el del director del Palacio de la cultura (Wieckiewicz), no tanto los demás.
Una interesante película de espías que merece darle un vistazo.