Western sobrio, pelado, minimalista lo llaman ahora. Un western a palo seco.
Pocas palabras, pocos personajes, pocos escenarios. No hace falta mucho más para que la cinta te cautive por su sencillez espartana, por su cautivadora belleza.
Las encuentras de vez en cuando en esa mal llamada serie B. "Be" de bajo presupuesto, de encargos de relleno, de teloneros menores que completan el programa cinematográfico con la obra principal.
Y Boetticher es un experto en esta especialidad. Y un gran director como demuestra aquí.
Brennan (Scott) es un vaquero solitario que acude a la ciudad para comprar un semental para su rancho y los caramelos que le encarga un niño. Un buen hombre que pasa de largo de la cantina (un gasto menos pensará el productor), un hombre que no tiene inconveniente en jugarse su caballo contra el toro que pretende adquirir de su antiguo jefe. Y perderlo, y aceptarlo con una sonrisa y unos puñetazos.
Un hombre que cuando regresa a casa en la diligencia se tropieza con una extraña pareja de recién casados, Williar (Hubbard) y Doretta (O'Sullivan). Un hombre que no puede hacer nada cuando tres bandidos los asaltan.
Es la banda de Frank Usher (Boone). Ahora es cuando de verdad empieza la película.
Una historia aparentemente trivial, mil veces vista, pero adaptada a un sólido guion que poco a poco desvela una nueva trama: las relaciones entre los nuevos esposos, entre los forajidos, entre todos ellos y Brennan.
La realización se detiene para mostrarnos la hondura de carácter de los personajes que mezclan maldad, cobardía, ambición, egoísmo, lujuria o soberbia, con bondad, valentía, generosidad, altruismo y amor. También admiración hacia el adversario, algo raras veces visto en el western.
Y dos grandes protagonistas en el centro de la escena: Brennan y Usher. Dos hombres de vuelta de la vida, enfrentados, que se temen y que se entienden. Un duelo psicológico, sin pistolas, donde que cada uno sabe como va a reaccionar el otro. Con un excelente final.
Todo en hora y cuarto. Una cinta cautivadora, no se la pierdan.