*Crónicas de un pueblo asfixiante

El extraño viaje comienza de una forma enormemente elocuente en lo tocante a uno de los discursos de la película. El contraste entre dos formas de vida en constante pugna dentro de un ambiente rural. Vemos, en una sala de fiestas de un innominado pueblecito castellano, a una orquesta tocando animadamente. Angelines (Sara Lezana), una joven del pueblo, baila un twist mientras unas viejas enlutadas la observan con reprobación. Angelines representa el único resquicio de modernidad, de libertad, de aperturismo en el viciado y asfixiante ambiente rural propuesto por la película

Lo que podría haber sido un pasaje anecdótico, animado, como entradilla para abrir boca, representa muy bien el paradigma en el que se asienta la historia. Apenas ha bastado un baile para significar el espíritu de una época y para presentarnos la esencia del pueblo. En otro vértice de la historia, El extraño viaje fija su atención en la casa de los Vidal. Allí residen tres hermanos. De un lado la dominante hermana mayor, Ignacia (Tota Alba), y de otro Venancio (Jesús Franco) y Paquita (Rafaela Aparicio), los más pequeños. Ignacia tiene una personalidad tiránica y dominante con la que somete a Venancia y a Paquita.

Estos últimos, si bien son adultos, parecen tener una edad mental inferior a la que les corresponde, fruto quizá de algún desarreglo cognitivo. Esto les hace ser algo ingenuos e infantiles. Mientras el resto del pueblo va a su aire, estos tres hermanos viven enclaustrados en su casa, sin contacto con el exterior. Una noche de tormenta, Venancio y Paquita tienen miedo y acuden buscando la protección de hermana mayor. En la habitación de ésta creen ver a alguien, pero ella lo niega rotundamente. A partir de entonces, el ambiente de casa de los Vidal se enrarece a marchas forzadas.

*Una película difícil de clasificar

A El extraño viaje conviene no acercarse con el talante de un entomólogo, dispuestos a clasificar con precisión el género de la película. La conjunción de todos ellos es sorprendentemente amplia y armónica. El espíritu de la película está bañado en una negritud que no nos es desconocida en España. Está en lo grabados de Goya o en los esperpentos de Valle-Inclán. Se trata de una versión grotesca y algo lúgubre del costumbrismo. El ambiente del pueblecito castellano es un cúmulo de hipocresías, apariencias y beatería santurrona. En este aspecto la película recoge el testigo de, por ejemplo, alguna película de Bardem como Calle Mayor (1956) o Nunca pasa nada (1963).

El interior de la casa de los Vidal, por ambientación y por argumento, flirtea casi con el terror. Como referencia podríamos hacer notar la de Hitchcock, y concretamente Psicosis (1960). Se nota en detalles como en el aspecto siniestro de la morada, o en el pájaro disecado que preside una de las estancias. Por no mencionar la enfermiza relación entre Ignacia, que aunque es hermana mayor ejerce casi de madre, y Paquita y Venancio. Es en esta parte donde la película sugiere un enigma, un secreto cada vez más acuciante para los hermanos pequeños, resuelto de una manera inquietante y bien filmada. A destacar los largos movimientos de cámara que consiguen un suspenso mantenido.

Además hay un componente de thriller policíaco, que se basa en un crimen real llamado “El Crimen de Mazarrón”, convertido en argumento por Luis García Berlanga y guionizado por Pedro Beltrán. Toda mención a la localidad murciana de Mazarrón quedó prohibida por la censura, en base al perjuicio que podría suponer para el turismo del pueblo una historia tan negra. Finalmente la película fue rodada en el pueblo madrileño de Loeches.

*La galería de personajes

El extraño viaje tiene una de sus bazas en unos personajes que son insólitos y costumbristas a un mismo tiempo. El pueblo en sí mismo es un personaje grupal, encerrado en sí mismo y entrometido. Los hombres se muestran rijosos y calenturientos y no apartan la mirada de las jóvenes como Angelines. Las mujeres son unas beatas fiscalizadoras de la moral local y vigilantes de cualquier acción que burle a su puritanismo. Y en general todo el pueblo es un hervidero de hipocresía y entrometimiento. Véanse si no, como pasan revista a los que no han ido a misa.

Doña Teresa (María Luisa Ponte) es el exponente del sector más intransigente del pueblo. Regenta una mercería y no duda en denunciar al párroco o a las autoridades cualquier desviación de su código. La versión amable, aparte de la jovialidad de Angelines, es el romance entre Beatriz (Lina Canalejas), una mujer local, y Fernando (Carlos Larrañaga), uno de los músicos que vienen desde Madrid todos los fines de semana para tocar con la orquesta. Y ni siquiera este noviazgo está exento de maquinaciones y secretos.

Los personajes más llamativos son los Vidal. Ignacia bajo su aspecto severo y áspero guarda otra cara que sus hermanos desconocen. Las actuaciones de Rafaela Aparicio, Jesús Franco y Total Alba son magníficas. Particularmente meritorias son las dos primeras, que plasman una pareja de seres ingenuos, pero debido a la fuerza de las circunstancias también inquietantes.

*Ambientes enrarecidos

La dirección de Fernando Fernán Gómez es excelente. Sabe dotar a la casa de los Vidal de un ambiente tétrico, casi alarmante. La factura es digna, en este aspecto, de los exquisitos terrores góticos de la Hammer en combinación con un sentido a lo Hitchcock. Las secuencias largas y los prolongados movimientos de cámara nunca son usados con otro fin que no sea el narrativo. Lo mismo en tan lúgubre casa que en la sala de fiestas.

La presencia del sexo también es importante en El extraño viaje. Evidentemente de una forma sugerida, pero, aun así, atrevida para la época. Temáticamente se materializa en el clima de represión, donde cualquier pulsión, o muestra ligeramente salida de tono es tomada como un libertinaje inaceptable.

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Escrito por Mariano González