Rossellini hace un retrato crudo, auténtico y sin artificios de la Roma y la Italia inmediatamente anterior a la toma de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Para entender esta cinta, el contexto histórico es primordial.
Rossellini narra un momento clave en el devenir de la guerra en Italia, la entrada de los aliados por el sur, hizo que Roma fuese declarada "ciudad abierta" para que ésta sufriera los menores danos materiales posibles. Roma, esperando la conquista aliada, se haya aún nominalmente bajo la dirección de Mussollini y su "República de Saló", pero de facto controlada por los nazis y las SS.
A destacar cómo con tan pocos medios, se puede contar tanto, y cómo la historia de unos personajes casi anónimos pueden representar a toda una época.
Un acertado Rossellini da alas al neorrealismo italiano y logra despegar definitivamente en su carrera como director.