Esta película es una clara crítica a la sociedad americana, mostrándola completamente inocua, imperfecta y estúpida. Por un lado encontramos que el centro de la película son los jóvenes y todo gira en torno a ellos. Nos encontramos con varios personajes principales: Jim Stark, representado por James Dean es el rebelde protagonista; Judy, representada por Natalie Wood (la chica) y Platón representado por Sal Mineo que es protegido de Jim. Vemos varias contradicciones en las escenas y comentarios de la película, que dejan muchas ideas en el aire. Por un lado un chico rebelde con unos padres desmesuradamente permisivos, en la película el protagonista Jim parece tener más sentido común e inteligencia que ellos. Por un lado encontramos una madre, que supuestamente controla a su marido y lo maneja a su antojo. Sin embargo en la película no encontramos ninguna de estas características ni en el personaje, ni en sus actos y diálogos ni en cómo le tratan los otros personajes, es más, la madre del protagonista es una completa secundaria, su palabra no tiene valor. Por otro lado el papel del padre, queda completamente anulado por el de su hijo, ya que no tiene carácter ni autoridad ninguna frente a su hijo. En el personaje de Natalie Wood encontramos una chica que odia a su padre porque supuestamente no le quiere (llegando incluso a la prostitución por este mismo motivo). En una de las escenas le intenta dar un beso al padre y éste le rechaza, nos induce a pensar que la chica, Judy, está enamorada de su padre con lo que nos encontramos con una idea muy subliminal de incesto de hija a padre. En el personaje de Platón, el chico protegido de Jim, encontramos una verdadera devoción por Jim llegándole a definir como un padre, sin embargo observamos en el atisbo de una camuflada homosexualidad. Por otro lado, tenemos que remarcar también la posición que ocupa la policía en esta película, claramente de incompetentes ya que en ninguno de los casos aciertan o se anticipan a los hechos, no sólo eso en el final de la película un policía mata a uno de los personajes por error, remarcando aun más su inutilidad. El personaje de Jim describe perfectamente en la película al joven airado: rebelde, solitario, consentido, atractivo, desgarbado, con apariencia de duro pero bueno en el fondo, incomprendido, inestable… en realidad una autorepresentación del mismo James Dean.